石油和天然氣行業(yè)高管和專(zhuān)家正越來(lái)越多地表達類(lèi)似看法，他們認為，大流行將導致頁(yè)巖油公司數量減少，幸存者會(huì )是那些規模較小、效率更高、不太可能不惜一切代價(jià)追求增長(cháng)的企業(yè)。
報道指出，頁(yè)巖油公司引領(lǐng)了美國石油生產(chǎn)的復興，在過(guò)去十年里幫助推動(dòng)產(chǎn)量增加逾一倍。這一局面驅動(dòng)美國超越沙特阿拉伯和俄羅斯，并使其在能源和全球市場(chǎng)的地緣政治競爭中成為重要的參與者。
但在新冠肺炎疫情削弱全球原油需求、導致頁(yè)巖鉆探公司為避免虧損而大規模關(guān)閉油井之前，許多公司已經(jīng)難以盈利，投資者已不看好該行業(yè)，限制了這些公司獲得資金的渠道。
據報道，盡管近日油價(jià)反彈，回升至每桶33美元上方，但美國產(chǎn)量可能仍有下降，因為企業(yè)沒(méi)有鉆探足夠的油井來(lái)彌補現有油井產(chǎn)量的下降。頁(yè)巖油井早期可以大量生產(chǎn)石油和天然氣，但衰減速度很快。研究公司W(wǎng)ood Mackenzie稱(chēng)，如果不投資新油井，許多公司的產(chǎn)量將在短短一年內下降30%至50%。
頁(yè)巖油公司大幅削減了今年的鉆探預算，市值排名前15位的公司支出平均削減48%。Cowen的數據顯示，46家美國獨立生產(chǎn)商今年計劃的資本投資合計為380億美元，這是自2004年以來(lái)以美元計的最低水平。
主要頁(yè)巖油鉆探商EOG的首席執行官托馬斯稱(chēng)：“我們認為，投資于美國增長(cháng)的資本將大幅減少。”該公司已將今年的資本預算削減46%。托馬斯還稱(chēng)，美國石油產(chǎn)量今后幾年都不太可能恢復到疫情前水平。
服務(wù)公司貝克休斯稱(chēng)，從3月中旬以來(lái)，運營(yíng)商們已讓近三分之二的美國石油鉆井平臺閑置，美國的石油鉆井平臺數量由此降至2009年7月以來(lái)的最低水平。這幾乎必將導致美國石油產(chǎn)量下降，即使企業(yè)決定比預期提前重啟現有油井。
報道稱(chēng)，在企業(yè)關(guān)閉石油鉆井平臺后，據美國能源部數據顯示，美國5月中旬的石油產(chǎn)量降至1150萬(wàn)桶/日。一些人預測石油產(chǎn)量已經(jīng)下降。
美國能源部目前預計，到明年初，美國石油日產(chǎn)量將下滑至約1080萬(wàn)桶，較今年1月份預測的1350萬(wàn)桶有所下調。
一些行業(yè)人士表示，即使頁(yè)巖油行業(yè)復蘇，增長(cháng)步伐也不太可能回到近年來(lái)狂熱繁榮時(shí)的水平，這主要是因為在多年糟糕的回報之后，該行業(yè)與華爾街的關(guān)系已經(jīng)惡化。
報道還稱(chēng)，過(guò)去十年里，上市公司中的美國大型石油生產(chǎn)商在鉆探和采油方面總共投入1.18萬(wàn)億美元，主要投在頁(yè)巖業(yè)務(wù)上。但根據Evercore ISI的數據，這些公司從石油業(yè)務(wù)中產(chǎn)生的現金為8190億美元，還遠遠沒(méi)有回本。
這導致投資者對該行業(yè)的幻想破滅。Dealogic的數據顯示，美國石油生產(chǎn)商2019年通過(guò)債務(wù)和股權共籌資約230億美元，不到2016年約570億美元籌資額的一半，當時(shí)該行業(yè)正走出此前的一次油價(jià)下跌。
一些頗具規模的美國鉆探公司已申請破產(chǎn)，頁(yè)巖油鉆探先驅切薩皮克能源公司則已發(fā)出自身可能無(wú)法繼續經(jīng)營(yíng)下去的警告?；葑u(yù)國際評級稱(chēng)，美國勘探和生產(chǎn)公司發(fā)行的高收益債券的違約率在2020年或達到25%，創(chuàng )2017年3月以來(lái)最高水平
