上個(gè)月德克薩斯州發(fā)生大規模停電，由此產(chǎn)生的指責推諉仍在持續。主要論點(diǎn)是，可再生能源在能源中扮演著(zhù)不可忽視的角色，由于基礎設施凍結，供暖所需供應量增加，導致天然氣和煤炭的可利用量減少，所以天然氣和煤炭被認為是間接的罪魁禍首。
然而，真正的問(wèn)題在于電網(wǎng)的可靠性和彈性，不僅在德克薩斯州，在所有能源需求增長(cháng)的地方都是如此。
威斯特海文電力公司（Westhaven Power）告訴Oilprice ：“美國電網(wǎng)是地球上最大的互聯(lián)機器：20萬(wàn)英里的高壓輸電線(xiàn)路和550萬(wàn)英里的本地配電線(xiàn)路，將成千上萬(wàn)座發(fā)電廠(chǎng)與工廠(chǎng)、家庭和企業(yè)連接起來(lái)。”
這個(gè)龐大電力系統的電力來(lái)源越來(lái)越廣。雖然天然氣短缺是德克薩斯州電力中斷的一大原因，但去年加州在炎熱夏天斷電的原因卻不是天然氣短缺。電網(wǎng)的可靠性之所以成為關(guān)注焦點(diǎn)，是因為發(fā)電的脫碳并不完全是玩笑、游戲或電力零排放。
威斯特海文電力公司表示，目前美國的電網(wǎng)無(wú)法大規模向低碳發(fā)電轉變。
該公司解釋稱(chēng)，運營(yíng)商需要更好地控制區域電網(wǎng)，以便能夠預測像德克薩斯州和加利福尼亞州那樣的危險情況，但隨著(zhù)電網(wǎng)更多地由間歇性的風(fēng)能和太陽(yáng)能供電，因此更好的掌控電網(wǎng)將變得更加困難。
英國氣候技術(shù)初創(chuàng )公司Intelligent Power Generation的首席執行官托比吉爾（Toby Gill）博士表示：“得克薩斯州和加利福尼亞州發(fā)生的事件證明了高度集中的電力系統所具有的缺點(diǎn)以及我們電力系統彈性和靈活性的真正價(jià)值，隨著(zhù)我們繼續向可再生能源過(guò)渡，這一價(jià)值將變得愈發(fā)重要。”
因此，隨著(zhù)世界（包括美國）不可避免地轉向以可再生能源為主的能源系統，更為重要的是，隨著(zhù)電力需求的激增，該怎么做才能降低未來(lái)發(fā)生此類(lèi)事件的風(fēng)險。
最簡(jiǎn)單、直接的答案是加大電網(wǎng)的投資。彭博社的雷切爾·莫里森（Rachel Morison）寫(xiě)道，如果可再生能源發(fā)電能力增加三倍，電力需求激增60%，那么到2050年，全球對電網(wǎng)基礎設施的投資可能會(huì )增至28.7萬(wàn)億美元。這些假設十分合理：降低人類(lèi)碳足跡的目的實(shí)際上與實(shí)現完全電氣化的目的不謀而合，電力需求將因此增加。
彭博社分析師桑吉特·桑赫拉（Sanjeet Sanghera）告訴彭博社莫里森:“隨著(zhù)普通家庭用電占能源消費比例的增加，電力消費者面臨的風(fēng)險也在上升。這是把所有的雞蛋都放在一個(gè)籃子里。”
雖然生活中比較明智的規則之一是不應該將所有雞蛋都放在一個(gè)籃子里，但政客們的主流說(shuō)法是，除了將一切都電氣化這一個(gè)籃子外，我們已經(jīng)沒(méi)有其他籃子了。這意味著(zhù)我們需要為成本做好規劃。莫里森指出，僅歐洲自己就需要在電網(wǎng)上投入4.9萬(wàn)億美元，他還補充道，高達45％的投資將用于加強現有的基礎設施。
專(zhuān)家表示，除了加強集中式電網(wǎng)，還有一個(gè)提高分布式電力系統份額的解決方案。這將減輕電網(wǎng)的消耗負荷，潛在地降低過(guò)載和中斷的風(fēng)險。但這也可能會(huì )減少在新傳輸基礎設施上的投資規模，而這些基礎設施的作用是將新的太陽(yáng)能和風(fēng)能裝置連接到電網(wǎng)。
北美施耐德電氣智能電網(wǎng)總裁馬克·費塞爾（Mark Feasel）表示，“即使面對極端事件，也可以通過(guò)多樣性、冗余性和模塊化來(lái)實(shí)現其可靠性和彈性。通過(guò)微電網(wǎng)和其他分布式能源資源協(xié)調能源供應與需求，這是未來(lái)預防此類(lèi)大規模危機蔓延的重要一步。”
人類(lèi)研究公司Escalent能源部門(mén)的副總裁博伊斯（Boyce）稱(chēng)：“在得克薩斯州和加利福尼亞州，都可以通過(guò)分布式資源（如電池和太陽(yáng)能）以及需求響應工具（如具有實(shí)用程序控制的智能恒溫器）來(lái)減輕壓力。但德克薩斯州的分布式資源和需求響應有限，而加利福尼亞州擁有很多分布式資源，但沒(méi)有協(xié)調這些資源的好方法，也沒(méi)有真正可以調用的需求響應工具。”
因此，即使分散電網(wǎng)可以降低風(fēng)險，確保穩定的電力供應，但其可能還有很長(cháng)的路要走。當然，這也需要投資。但對消費者來(lái)說(shuō)，如果有適當的激勵措施，這種投資增長(cháng)可能會(huì )比電費的上漲更明顯，因為公用事業(yè)公司正在集中加強電網(wǎng)建設。無(wú)論如何，有一件事很明確，那就是目前的電網(wǎng)無(wú)法應對能源結構變化。
