非洲正面臨著(zhù)三重能源困境：如何確保能源供應充足、可負擔和持續發(fā)展。世界努力去碳化的同時(shí)，非洲正努力實(shí)現工業(yè)化和發(fā)展，人口將會(huì )激增。幸運的是，非洲可再生能源潛力巨大，但充分開(kāi)發(fā)利用十分必要且充滿(mǎn)挑戰。
目前，非洲仍有6億人無(wú)法獲得能源。雖然能源生產(chǎn)有所增長(cháng)，但人口也在增加，因此能源需求也在增長(cháng)。據預測，到2050年，撒哈拉以南人口將占地球總人口四分之一。隨著(zhù)人口增長(cháng)和工業(yè)化，預計非洲的能源需求在未來(lái)十年將增加三分之一。要滿(mǎn)足這一能源需求，到2065年，非洲發(fā)電能力需要增加10倍。
需求是巨大的，但機會(huì )也是巨大的。非洲太陽(yáng)能、風(fēng)能、水力發(fā)電和地熱能潛力巨大。世界資源研究所高級研究員塞巴斯蒂安·斯特爾(Sebastian Sterl)最近發(fā)表的一篇評論文章指出，非洲領(lǐng)導人要解決三重能源困境、合理發(fā)展清潔能源，將面臨五大挑戰：
可再生能源的實(shí)際成本
雖然可再生能源對世界其他國家是有競爭力的廉價(jià)能源，但在非洲不一定如此。斯特爾表示，“與世界其他地區相比，投資者認為大多數非洲國家的風(fēng)險相對較高，這意味著(zhù)他們要求更高的回報來(lái)證明投資的合理性。因此發(fā)電廠(chǎng)必須向用戶(hù)收取更高的電費才能達到收支平衡。”解決這一挑戰需要采取戰略措施降低投資風(fēng)險，以便低收入消費者能獲得能源。
易變性
這一挑戰遠不是非洲大陸所獨有。無(wú)論世界的哪個(gè)角落，太陽(yáng)不會(huì )全天候照耀，風(fēng)也不會(huì )總是吹著(zhù)。風(fēng)能和太陽(yáng)能根據天氣的變化生產(chǎn)，而化石燃料可以根據需求生產(chǎn)和消費。因此，可變能源給電網(wǎng)帶來(lái)了額外的壓力，需要有彈性的智能電網(wǎng)處理供需雙方的差異?？傮w上，非洲國家缺乏這種基礎設施。許多非洲電網(wǎng)尚不完善，在沒(méi)有適當支持和發(fā)展的情況下，對風(fēng)能和太陽(yáng)能加倍投資可能會(huì )惡化而不是改善能源安全問(wèn)題。
供需匹配
在世界各地，電力公司盈利依賴(lài)于具有可靠需求的大型商業(yè)和工業(yè)客戶(hù)。這對缺乏工業(yè)基礎的國家構成了挑戰。斯特爾表示，“許多撒哈拉以南非洲國家缺乏強大的工業(yè)基礎，與此同時(shí)，公用事業(yè)公司需要大量低消費用戶(hù)。這些都需要在電價(jià)保持可承受的情況下實(shí)現。這將構成重大挑戰，因為工業(yè)增長(cháng)需要強大的電網(wǎng)，而強大的電網(wǎng)需要強大的工業(yè)。要將這一惡性循環(huán)轉變?yōu)榱夹匝h(huán)，必須提供重大的政策支持和經(jīng)濟激勵。”
“跨越式”化石燃料使用
為了脫碳，非洲需要電氣化并尋找替代性燃料，但非洲的燃料消費才剛剛開(kāi)始。因此，超越下一發(fā)展階段——增加化石燃料消費和天然氣運輸以創(chuàng )造強大的經(jīng)濟——將需要以新方式實(shí)現綠色能源轉型。道德上這也是一個(gè)棘手的領(lǐng)域，因為發(fā)展中國家的許多領(lǐng)導人認為，在啟動(dòng)無(wú)法負擔的綠色能源轉型之前，他們的國家應該像發(fā)達國家那樣有機會(huì )發(fā)展經(jīng)濟。
石油和天然氣
非洲擁有豐富的石油和天然氣儲量，可以為當地經(jīng)濟提供支持。許多非洲領(lǐng)導人堅持認為，應該允許他們利用這些資源，而不應該遭受那些已從化石燃料儲備中致富并準備脫碳的國家的壓力。但隨著(zhù)世界擺脫石油和天然氣，非洲國家如果投資新的石油和天然氣基礎設施，可能會(huì )面臨資產(chǎn)擱淺的風(fēng)險。此外，研究表明，開(kāi)發(fā)非洲石油和天然氣不會(huì )解決非洲自身的能源貧困問(wèn)題。令人惱火的是，非洲正在建設的液化天然氣基礎設施中，89%的能源將出口到歐洲，以幫助他們擺脫對俄羅斯天然氣的依賴(lài)。
脫碳對非洲尤為重要。最易受氣候變化影響的十個(gè)國家中有七個(gè)位于非洲，因此，每增加一噸二氧化碳當量，非洲就會(huì )受到不成比例的影響。這種情況的不公正性怎么強調都不為過(guò)：歷史上，非洲僅占全球溫室氣體排放量的3%。但是允許非洲國家自由污染顯然不是解決辦法。
全球能源部門(mén)即將進(jìn)入充滿(mǎn)不確定性的時(shí)代，非洲在其中位置獨特，這給政策規劃帶來(lái)了重大挑戰。但是，如果以上挑戰都得到考慮并妥善規劃，非洲大陸就可以抓住清潔能源的機遇。
