據以色列當地媒體近日報道，以色列新火箭初創(chuàng )公司推出采用了凝膠燃料的“新一代”火箭發(fā)動(dòng)機，其低成本且環(huán)保。公司首席執行官伊蘭·哈雷爾說(shuō)，其發(fā)動(dòng)機適用于各種飛行器，滿(mǎn)足太空探索和國防用途。
公司使用的名為PowerGel的凝膠燃料基于以色列理工大學(xué)航空工程學(xué)院本尼·納坦教授所開(kāi)發(fā)的技術(shù)。哈雷爾表示，凝膠燃料通過(guò)向煤油添加能將其轉變成膠體的材料后再添加其他物質(zhì)而成。它是高性能和高推力的推進(jìn)劑，在與氧化劑接觸時(shí)能自燃。不過(guò)他拒絕透露這些物質(zhì)的成分。
目前公司仍在完善基于凝膠燃料的火箭，并與多家領(lǐng)先的航空航天公司、以色列創(chuàng )新局和以色列航天局開(kāi)展研發(fā)項目，總投資額約為600萬(wàn)美元。
哈雷爾說(shuō)，公司開(kāi)發(fā)的火箭可以根據需要隨意關(guān)閉或開(kāi)啟推進(jìn)系統，這意味著(zhù)火箭的動(dòng)力完全可控。因此一旦航天器到達預定軌道，就可以關(guān)閉火箭。目前，人們使用的不可控動(dòng)力火箭在燃料耗盡之前將持續運行，而可控動(dòng)力火箭所使用的要么是可長(cháng)期儲存但具有高毒性的燃料，要么是無(wú)毒但不可存儲且推進(jìn)時(shí)間短的低溫燃料。公司在其聲明中說(shuō)，傳統的基于肼的火箭燃料劇毒，預計歐洲將禁止使用該燃料。
哈雷爾表示，目前市場(chǎng)上的火箭在推力大、可控和環(huán)境友好三者中只能占一項。凝膠燃料既可控燃燒，又可儲存，同時(shí)無(wú)毒，因此可以利用安全且無(wú)毒的技術(shù)長(cháng)期運行，保證了凝膠燃料火箭“三者”同時(shí)兼備。他認為，新火箭公司是全球唯一采用這種解決方案的公司。
