阿根廷國家原子能委員會(huì ) (CNEA – Comisión Nacional de Energía Atómica) 已啟動(dòng)一項分三階段的計劃，以增加放射性同位素產(chǎn)量，目的是獲得剩余的出口。該計劃的第一階段正在進(jìn)行中，將使產(chǎn)量增加 31%。
放射性同位素是在埃塞薩原子能中心的 RA-3 研究反應堆中生產(chǎn)的。CNEA 生產(chǎn)的放射性同位素足以滿(mǎn)足國內需求。目前，該公司已重組反應堆和相關(guān)生產(chǎn)工廠(chǎng)的工作，以產(chǎn)生剩余的放射性同位素用于出口。到 12 月，目標是每周增加 50% 的鉬-99 和 22% 的碘-131。
“25 年來(lái)，我們一直為國內市場(chǎng)供應鉬和碘，并銷(xiāo)售所有產(chǎn)品?，F在，在所有相關(guān)人員的共同努力下，我們進(jìn)行了重組，在 RA-3 增加了一個(gè)班次，并調整了放射化學(xué)工藝的日期。通過(guò)這種方式，利用現有資源，無(wú)需投入新資金，我們成功地大幅提高了鉬和碘的產(chǎn)量，從而能夠出口它們，”CNEA 放射性同位素生產(chǎn)和輻射應用領(lǐng)域經(jīng)理 Ariel Novello 解釋道。
為了實(shí)現新的生產(chǎn)目標，必須改變員工的輪班和任務(wù)。這樣，RA-3 反應堆每周的輻射時(shí)間增加了 8 小時(shí)，連續運行時(shí)間從 66 小時(shí)增加到 74 小時(shí)。在第二階段，它將運行 82 小時(shí)，在第三階段，它將運行 90 小時(shí)。這樣，到 11 月底，它將額外運行一天。
反應堆結束運行的當天，輻照鈾板將被送往放射性同位素裂變生產(chǎn)廠(chǎng) (PPRF – Planta de Producción de Radioisótopos por Fisión)，在那里，目標產(chǎn)品將通過(guò)放射化學(xué)過(guò)程連續 15 小時(shí)純化。獲得的放射性同位素隨后將送往放射性同位素生產(chǎn)廠(chǎng) (PPR – Planta de Producción de Radioisótopos) 進(jìn)行最終處理、質(zhì)量控制、分餾和銷(xiāo)售，”負責 RA-3 研究和生產(chǎn)反應堆管理的工程師 Ariel Bellino 說(shuō)道。
物流的調整，加上延長(cháng)在反應堆中進(jìn)行輻照的時(shí)間，使放射性同位素能夠完好無(wú)損地運送到目的地。鉬和碘的出口將產(chǎn)生外匯，使阿根廷在市場(chǎng)上為啟動(dòng)RA-10反應堆做好準備，該反應堆將有能力滿(mǎn)足全球20%的放射性同位素需求。
目前正在建造的 30 MWt RA-10 將取代 1967 年開(kāi)始運行的 10 MWt RA-3。RA-10 基于 INVAP 于 2007 年向澳大利亞提供的 OPAL 放射性同位素生產(chǎn)反應堆。計劃于 2026 年投入使用，2027 年全面投入運行。除了生產(chǎn)用于出口的放射性同位素外，它還將開(kāi)發(fā)新的放射性同位素并生產(chǎn)用于高功率電子應用的高質(zhì)量摻雜硅。它還將用于燃料和材料測試。
