近日，瑞士國家放射性廢物處置合作公司(Nagra)表示，經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的時(shí)間探索與實(shí)踐，日內瓦的初創(chuàng )企Transmutex提出的“核嬗變”(Nuclear transmutation)技術(shù)將大幅減少核電站產(chǎn)生的高放射性廢物數量，最多可將高放射性廢物削減80%，并極大地縮短這類(lèi)廢物的放射性周期。
Transmutex 首席執行官富蘭克林·塞爾萬(wàn)-施賴(lài)伯 (F??ranklin Servan-Schreiber) 表示，儲存高放射性物質(zhì)數十萬(wàn)年一直是核工業(yè)面臨的一個(gè)巨大且昂貴的問(wèn)題，該技術(shù)是第一項受到核廢料機構認真對待的“減少核廢料數量的技術(shù)”，這種方法可以處理全世界99%的核廢料，并將其放射性存留時(shí)間縮短至500年以?xún)取?/p>
Transmutex 建議使用與反應堆耦合的粒子加速器將亞原子中子粒子與放射性稍強的金屬釷結合。這樣會(huì )產(chǎn)生鈾同位素，然后鈾同位素會(huì )裂變并釋放能量。但與鈾不同的是，釷不會(huì )產(chǎn)生高放射性廢物。
英國物理研究所核物理小組主席、薩里大學(xué)研究員杰克·亨德森 (Jack Henderson) 表示：嬗變可以將放射性衰變所需的時(shí)間縮短 1000 倍，如果可以證明這種方法可行，那么基本上就可以?xún)扇涿懒?。通過(guò)燃燒反應堆中產(chǎn)生的一些周期較長(cháng)的同位素，不但可以降低放射性水平，同時(shí)還可以釋放能量。
據了解，高放廢物的分離——嬗變技術(shù)和核廢物的最終處置問(wèn)題到目前為止仍是一項挑戰，核嬗變指通過(guò)核反應將一種元素轉化成另外一種元素,或將一種化學(xué)元素的某種同位素轉化為另一種同位素的過(guò)程。引發(fā)嬗變的核反應包括常見(jiàn)的熱堆核裂變以及快堆核裂變、加速器驅動(dòng)次臨界系統等，也包括原子核的自發(fā)衰變。核燃料后處理有兩個(gè)重要的方向，一是燃料增殖、二是長(cháng)壽命核素的消減，兩者都屬于嬗變的范疇。
