“這里是鋰礦沙特阿拉伯。”美國加利福尼亞州州長(cháng)加文·紐瑟姆今年早些時(shí)候訪(fǎng)問(wèn)位于加州東南部的索爾頓湖時(shí)曾這樣感慨。索爾頓湖因為擁有豐富的鋰礦資源，正掀起一輪“淘鋰熱”，美國希望以此在全球關(guān)鍵礦物的鏈條上獲得更多控制權。
資料圖(IC photo)
香港《南華早報》8日報道稱(chēng)，索爾頓湖地區預計擁有1500萬(wàn)公噸鋰。報道稱(chēng)，大量的鋰資源位于索爾頓海邊冒泡的地熱泥漿下方，如果能進(jìn)行商業(yè)開(kāi)采，足以滿(mǎn)足美國的需求，甚至還可以出口，這讓當地政府官員計劃著(zhù)下一個(gè)加州淘金熱。
目前，伯克希爾·哈撒韋能源、受控熱資源和能源礦物公司3家地熱廠(chǎng)正準備從沸騰的鹽水中提取鋰。預計到2027年，這3家公司的年產(chǎn)量將達到10萬(wàn)公噸，可以為5萬(wàn)輛電動(dòng)汽車(chē)提供動(dòng)力。
鋰是電動(dòng)汽車(chē)中鋰電池的主要原材料，特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克稱(chēng)鋰開(kāi)采是“印鈔的許可證”。根據《南華早報》的報道，到2030年，全球對鋰的需求預計將增長(cháng)5倍，中國、美國等國家都競相加大對鋰礦的開(kāi)發(fā)。在成功建成“硅谷”后，加利福尼亞州也希望打造“鋰谷”，將鋰視為通往綠色經(jīng)濟的貴賓門(mén)票。
根據國際能源署的統計，全球鋰化學(xué)品供應量的3/5和全球3/4的鋰電池的生產(chǎn)來(lái)自中國。美國已經(jīng)發(fā)現了幾個(gè)礦山，分布在阿肯色州、內華達州、北卡羅來(lái)納州和猶他州。但是，目前唯一正在運營(yíng)的礦山位于內華達州，只占全球產(chǎn)量的不到1%。
《南華早報》報道稱(chēng)，雖然索爾頓湖地區的鋰儲量巨大，但其能否成功發(fā)展成鋰電池產(chǎn)業(yè)還有待觀(guān)察。美國目前面臨的挑戰是要從頭開(kāi)始建設產(chǎn)業(yè)、制定符合當地生產(chǎn)條件的技術(shù)，并投入大量的補貼和研究補助金、減免稅收。目前，中國在全球鋰離子電池的供應鏈上占據主導地位，大部分鋰礦開(kāi)采后被運往中國加工生產(chǎn)成鋰電池。
