在美麗的西非國家馬里，一個(gè)巨大的發(fā)現是：可以從地層中提取一種可燃氣體，能夠產(chǎn)生大量的電力而不排放二氧化碳。
馬里能源企業(yè)家阿里歐·迪亞洛(Aliou Diallo)發(fā)現了這個(gè)名為Bourakébougou的小鎮，他相信這種神秘的氣體可能代表財富。白天，這種氣體發(fā)出藍色的光芒，就像閃閃發(fā)光的海水，晚上，它就像金色的塵埃。
2012年，他聘請查普曼石油公司(Chapman Petroleum)來(lái)確定這種天然氣體的成分。結果顯示：98%是氫。幾個(gè)月后，迪亞洛的Petroma公司安裝了一個(gè)試驗裝置，將這種氣體轉化為電力，產(chǎn)生的廢氣是水，把這個(gè)村莊變成了一個(gè)有可靠、充足電力的村莊。
自那以后的十年里，科學(xué)家和能源公司相信，有一種潛在的取之不盡、用之不竭的零排放自然能源，他們開(kāi)始行動(dòng)起來(lái)，在學(xué)術(shù)界和世界各地尋找更多關(guān)于地下氫儲層的信息。
2018年，一個(gè)科學(xué)團隊發(fā)表了一篇關(guān)于Bourakébougou氫井的論文，根據從附近十幾口探井中獲得的證據得出結論，“有可能證實(shí)存在一個(gè)巨大的氫層，其中至少有五個(gè)堆疊的儲層，其中含有大量的氫，覆蓋了直徑大于8公里的面積。”
此外，該研究發(fā)現，目前對其開(kāi)發(fā)價(jià)格的估計要比從化石燃料或電解水制造的氫氣便宜得多。
克拉通和現金
《科學(xué)》雜志的一篇專(zhuān)題文章詳細說(shuō)明，長(cháng)期以來(lái)，人們一直認為氫氣儲層極其罕見(jiàn)。的確，在能源公司鉆探石油和天然氣的地方很難找到它們，但如果你知道去哪里找，它們就更常見(jiàn)了。
地球上的“克拉通(cratons)”就是這樣一個(gè)地方，它是構造板塊中最古老、最穩定的部分。一些大陸上有不止一個(gè)克拉通，其他的大陸，如北美克拉通，要大得多，因此覆蓋了大部分大陸。
不同于石油和天然氣需要數千年的時(shí)間才能從有機物分解中形成，這些氫氣是在地下不斷形成的，成因是水在高壓和高溫下與鐵礦物相互作用。
在這些鐵礦物中有橄欖石，它通過(guò)一種被稱(chēng)為蛇紋巖化（ serpentinization）的化學(xué)反應，從地球表面滲透下來(lái)的水中竊取一個(gè)氧分子，將橄欖石轉化為蛇紋巖，將水轉化為氫氣。
橄欖石的儲量最豐富的地區是位于地下的克拉通地貌，稱(chēng)為“綠帶”。人們認為，由于這些“綠帶”富含橄欖石，它們就像地球上的氫氣工廠(chǎng)一樣。
氫燃料在取代化石燃料方面具有巨大潛力，因為它是目前公認的柴油或煤油的運輸工具(如半卡拖車(chē)、噴氣式飛機和貨船)的最佳替代品。
目前，馬里的油井可以以每公斤50美分的價(jià)格生產(chǎn)氫氣，是用太陽(yáng)能、風(fēng)能、地熱或其他綠色能源電解制氫成本的十分之一。
Helios Aragon是一家在西班牙比利牛斯山麓追求氫的初創(chuàng )公司，其首席執行官伊恩·門(mén)羅(Ian Munro)告訴《科學(xué)》雜志，他的盈虧平衡成本最終可能在50至70美分之間，并補充說(shuō)，這將徹底改變能源生產(chǎn)。
至于迪亞洛，他創(chuàng )辦了一家名為Hydroma的新公司，現在通過(guò)地下儲氫層為該地區生產(chǎn)電力，并正在研究利用它作為一種通過(guò)電解產(chǎn)生綠色氫氣的手段。
