為加快新一代綠色環(huán)保船舶技術(shù)開(kāi)發(fā)，搶占氫能船舶市場(chǎng)的制高點(diǎn)，韓國政府決定研制海洋垃圾制氫船，為此將斥資500億韓元(約合4000萬(wàn)美元)，聯(lián)合官、產(chǎn)、學(xué)、研各領(lǐng)域的20多家機構參與技術(shù)開(kāi)發(fā)和建造，在5年內完成這一項目。
該項目為“海洋浮游垃圾回收處理環(huán)保船舶建造及實(shí)證事業(yè)”，由釜山大學(xué)氫能船舶技術(shù)中心企劃，于2021年2月被選定為韓國科學(xué)技術(shù)信息通信部的多部門(mén)共同事業(yè)，由韓國產(chǎn)業(yè)通商資源部和韓國海洋水產(chǎn)部共同主管，由釜山、蔚山、慶南3個(gè)廣域地方自治團體共同推進(jìn)，包括三星重工在內的20多家企業(yè)和研究機構參與技術(shù)開(kāi)發(fā)，預計在2026年春完成船舶建造，然后經(jīng)過(guò)1年左右的示范運行和實(shí)證階段，從2027年開(kāi)始投入運營(yíng)。
韓國業(yè)界人士表示，海洋垃圾問(wèn)題已成為日益嚴重的全球性問(wèn)題。據推算，在太平洋上的漂流海洋垃圾達1億噸以上，每年還有超過(guò)800萬(wàn)噸的塑料垃圾不斷流入海洋。估計每年流入韓國沿海的海洋垃圾就達15萬(wàn)噸左右，但以2019年為基準，只有10.8萬(wàn)噸的垃圾得到回收。這是因為回收處理過(guò)高，如釜山市在2019~2021年共回收了約2.3萬(wàn)噸海洋垃圾，花費了160億韓元(約合1300萬(wàn)美元)的政府預算。
迄今為止，海洋垃圾回收處理面臨的最大難題，是收集到的海洋垃圾必須重新運回陸地，而且在陸上處理的過(guò)程中也存在引發(fā)環(huán)境二次污染的問(wèn)題，不僅對垃圾處理廠(chǎng)選址要求嚴苛，還會(huì )大量占用土地資源。而“海洋浮游垃圾回收處理環(huán)保船舶建造及實(shí)證事業(yè)” 提出了海洋環(huán)境問(wèn)題中最嚴重、也是全球焦點(diǎn)的海洋垃圾處理的劃時(shí)代解決方法。
釜山大學(xué)氫能船舶技術(shù)中心表示，該項目是由掌管海洋環(huán)境事務(wù)的韓國海洋水產(chǎn)部與負責造船海洋產(chǎn)業(yè)技術(shù)的韓國產(chǎn)業(yè)通商資源部合作提供支援的多政府部門(mén)合作事業(yè)形態(tài)，再加上以釜山、蔚山、慶南廣域地方自治團體為主的韓國東南經(jīng)濟圈又是造船企業(yè)集中的地區，這些地區為提振經(jīng)濟，也將為該船的建造提供地方財政預算支援。
據悉，該船是全球首次嘗試建造從海上回收垃圾然后在船上進(jìn)行一站式處理的特種船。釜山大學(xué)氫能船舶技術(shù)中心稱(chēng)，韓國將采用全球最高水平的環(huán)保造船技術(shù)建造該船。該船可將從海上收集的垃圾在船上碎成粉末，然后將其作為熱分解工程原料使用制氫，所制氫能用于氫燃料電池的氫源，再生成船舶所需的電力。其核心技術(shù)是，利用船用LNG燃料擁有的零下163攝氏度的冷能，將回收的垃圾冷凍并粉碎。
釜山大學(xué)氫能船舶技術(shù)中心表示，這是韓國首次嘗試的技術(shù)，包括日本、歐洲等在內的世界各國對此也非常關(guān)注。韓國將通過(guò)該船的建造和實(shí)證測試，研制出不僅可以收集處理海洋垃圾，而且還能將這些不可回收垃圾轉換為清潔能源綠氫的船舶，“變廢為寶”，在積極應對國際海事組織(IMO)環(huán)保新規的同時(shí)，通過(guò)尖端技術(shù)實(shí)證搶占相關(guān)產(chǎn)品市場(chǎng)。
據了解，目前全球特別是歐洲、美國、日本等地都在積極開(kāi)展“垃圾制氫”技術(shù)研究。這是一種比“綠氫”更環(huán)保的方式，不會(huì )產(chǎn)生二次污染，而且成本更低，在一些地方還能獲得額外的垃圾處理費補貼，所以也可以稱(chēng)為“零成本”制綠氫。目前，英國Powerhouse Energy公司和新加坡南洋理工大學(xué)都已研發(fā)出可以將塑料垃圾轉化為燃料的技術(shù)，將被粉碎的垃圾加熱至982.22攝氏度左右就會(huì )產(chǎn)生合成氣體，此類(lèi)氣體中含有氫、甲烷和一氧化碳，可用于發(fā)電，而且還可以進(jìn)一步分離出氫，并將氫用于為氫燃料電池提供動(dòng)力。
