當地時(shí)間周二，隨著(zhù)拜登政府宣布暫停天然氣和石油鉆探租約，等待根據《國家環(huán)境政策法(National Environmental Policy Act)》進(jìn)行審查，圍繞北極國家野生動(dòng)物保護區命運的長(cháng)期斗爭出現了另一個(gè)轉折。
這是對于上屆政府政策的一個(gè)重大轉變。特朗普在總統任期的最后幾周根據海岸平原油氣租賃計劃(Coastal Plain Oil and Gas Leasing Program)將43萬(wàn)英畝的北極國家野生動(dòng)物保護區(ANWR)用于鉆探。1月19日，特朗普在任的最后一個(gè)全天發(fā)布了第一份租約。
1月20日也就是拜登上任的第一天，他發(fā)布了一項行政命令，即停止在A(yíng)NWR進(jìn)行任何的鉆探活動(dòng)，理由是該項目存在法律缺陷，包括《國家環(huán)境政策法》要求的環(huán)境評估不充分。美國內政部于周二宣布，將開(kāi)始進(jìn)行全面的環(huán)境分析以審查租賃計劃在環(huán)境和法律上的可行性。
前美國總統德懷特·戴維·艾森豪威爾總統于1960年創(chuàng )建了ANWR，但在整個(gè)20世紀70年代，華盛頓就是否應該開(kāi)放部分保護區進(jìn)行開(kāi)采以提高國內石油產(chǎn)量的問(wèn)題展開(kāi)了辯論。阿拉斯加州的兩位參議員和州長(cháng)都同意在A(yíng)NWR鉆探。自1977年橫貫阿拉斯加管道系統建成以來(lái)，石油已經(jīng)改變了阿拉斯加的經(jīng)濟：得益于這些利潤，阿拉斯加人無(wú)需繳納州所得稅或銷(xiāo)售稅，而是每年從1976年創(chuàng )建的管理石油收入的Permanent Fund那里獲得股息。
而另一方面，環(huán)保人士指出，該保護區是北極熊的主要繁殖地，而北極熊已經(jīng)被列為瀕危物種。在北極國家野生動(dòng)物保護區(Arctic National Wildlife Refuge)進(jìn)行鉆探將危及極地人口以及多樣化的海洋生態(tài)系統。近幾十年來(lái)，氣候變化的威脅增加了使用石油作為能源的額外環(huán)境成本。
“多虧了拜登總統今年1月和今天的行動(dòng)，馴鹿和北極熊可以在不受重型設備、道路和鉆井作業(yè)污染的情況下生活，”Environment America的競選主管Ellen Montgomery在一份聲明中說(shuō)道，“雖然這爭取了一些時(shí)間，但保護這一獨特的原始地區的斗爭還沒(méi)有結束。我們呼吁國會(huì )對這一偏遠的野生地區建立永久性的保護。北極國家野生動(dòng)物保護區的石油租約永遠不應該出售，我們現在需要我們的領(lǐng)導人確保這種事情再也不會(huì )發(fā)生。”
拜登停止在A(yíng)NWR鉆探的舉動(dòng)是總統高調表達他解決氣候變化問(wèn)題的愿望的一種方式。不過(guò)最近幾天，其政府在法庭上為阿拉斯加北坡的石油鉆探活動(dòng)辯護后，這種愿望受到了質(zhì)疑。
今年4月，拜登曾承諾，到2030年，美國溫室氣體排放量將比2005年水平減少50%至52%，這比奧巴馬總統承諾的減少26%至28%有所提高。
