馬薩諸塞州最近通過(guò)了一項氣候法案，為該州設定了到2050年實(shí)現凈零排放的目標。該法案是東北部各州為在本世紀中葉之前將溫室氣體排放量減少多達80%至100%而做出的若干成功立法的努力之一。
為了實(shí)現這些雄心勃勃的目標并與《巴黎協(xié)定》的長(cháng)期目標保持一致，即把全球升溫控制在2攝氏度以下，以避免氣候變化的最壞影響，這將需要大幅提高零碳、間歇性、可再生能源技術(shù)。
對于該地區的政策制定者來(lái)說(shuō)，水電是一個(gè)特別有吸引力的可再生能源選擇；在附近的魁北克省有大量的水力資源，可以在風(fēng)力和太陽(yáng)能發(fā)電量低的時(shí)期用于向東北部各州的消費者調度電力。但是，環(huán)境和美學(xué)方面的擔憂(yōu)讓沿線(xiàn)的社區將這一想法扼殺在搖籃里。為了尋找機會(huì )克服這些擔憂(yōu)，美國東北部和加拿大魁北克省的政策制定者將需要證明對消費者和輸電線(xiàn)路周邊居民都有令人信服的好處。
為此，麻省理工學(xué)院全球變化科學(xué)與政策聯(lián)合項目和麻省理工學(xué)院能源倡議的研究人員進(jìn)行了一項研究，以評估從魁北克到美國東北地區擴大水電傳輸能力的經(jīng)濟影響。他們使用一個(gè)獨特的建?？蚣?，代表了區域經(jīng)濟行為和每小時(shí)的電力運行，預測了三種情況下的影響。在每種情況下，從2026年開(kāi)始，紐約州和新英格蘭州等各州的輸電能力比現有能力擴大10%、30%或50%，并且根據區域氣候目標，對碳排放設定上限。
與參考方案相比，在該方案中，當前和預測的國家可再生能源技術(shù)政策得到實(shí)施，碳排放被設定為上限，以實(shí)現本世紀中期的區域目標，研究人員估計，到2050年，通過(guò)這三種輸電擴展實(shí)現的電力增長(cháng)為紐約州經(jīng)濟每千瓦時(shí)節省38-40美分，為新英格蘭經(jīng)濟每千瓦時(shí)節省30-33美分。這些計算刊登在《能源政策》雜志上。
三種輸電能力擴展方案的總體經(jīng)濟影響是，滿(mǎn)足該地區所有州的減排目標的成本大大降低。
