據外媒TechCrunch報道，未來(lái)幾年，隨著(zhù)全球氣候變化加劇風(fēng)暴和野火活動(dòng)，電網(wǎng)將越來(lái)越多地出現在新聞中，電網(wǎng)承受著(zhù)越來(lái)越嚴峻的壓力。正如TechCrunch記者Jon Shieber周二寫(xiě)道：“無(wú)論是像加州這樣的重度管制市場(chǎng)，還是像德克薩斯州這樣的自由市場(chǎng)，當前的政策都無(wú)法阻止天氣造成的破壞，并將人們的生命置于危險之中。” 電網(wǎng)被認為是本世紀人們面臨的最嚴峻挑戰之一的中心。
人們需要的是更好的傳感器和技術(shù)，用于識別停電的源頭--也可以在第一時(shí)間預防停電。美國有數以百萬(wàn)計的電線(xiàn)桿和數十萬(wàn)英里長(cháng)的輸電線(xiàn)，公用事業(yè)公司如何才能可靠地驗證其系統的質(zhì)量？他們如何以有效的方式來(lái)避免對用戶(hù)增加費率？
目前在Y Combinator的一批公司中，Gridware就是一家在這一關(guān)鍵需求上出手的公司。它的方法是使用一個(gè)裝有傳感器的小盒子，只需四個(gè)螺絲就可以安裝到電線(xiàn)桿上。Gridware的包裝中包含了麥克風(fēng)和其他傳感器，用于感知電線(xiàn)桿周?chē)沫h(huán)境，并利用板載AI/ML處理來(lái)監聽(tīng)異常情況，并視情況報告給相關(guān)管理人員。
它就像 “一個(gè)站在電線(xiàn)桿旁邊的衛士，傾聽(tīng)著(zhù)它的聲音，監視著(zhù)它。”Gridware首席執行官兼聯(lián)合創(chuàng )始人Tim Barat說(shuō)，他把這個(gè)盒子比作電線(xiàn)桿的Fitbit。當樹(shù)枝斷裂并切斷線(xiàn)路時(shí)，“除非你就在故障旁邊，否則沒(méi)有辦法檢測到它們”。有了Gridware，“不是在正確的時(shí)間正確的地方，而是一直在正確的地方”，他說(shuō)。
該公司一些創(chuàng )始人的背景也引人注目。Barat自己曾是一名電線(xiàn)桿工人，在現場(chǎng)評估設備，尋找問(wèn)題。“每次我們上桿時(shí)，都會(huì )用錘子敲打它，這能告訴我們是否有白蟻損壞等。（......而且）檢查人員仍然是這樣調查電線(xiàn)桿的，”他指出。
Barat最終進(jìn)入加州大學(xué)伯克利分校學(xué)習，在那里他得到了Prabal Dutta的指導。Prabal Dutta是一位電氣工程教授，他也在早期作為聯(lián)合創(chuàng )始人加入公司。Dutta的工作一直專(zhuān)注于 “工業(yè)網(wǎng)絡(luò )物理系統”，他繼續通過(guò)iCyPhy中心通過(guò)數字接口研究工業(yè)控制系統。
Barat還在一次課上認識了曾在能源領(lǐng)域工作多年的Abdulrahman Bin Omar。兩人于2019年開(kāi)始合作，2020年加入伯克利的創(chuàng )業(yè)孵化器Citrus Foundry。三人最終與聯(lián)合創(chuàng )始人Hall Chen和Riley Lyman一起，并通過(guò)CalSEED項目從加州能源委員會(huì )獲得了15萬(wàn)美元的州政府撥款。
如今，這家初創(chuàng )公司有7名員工，目前正在與各種規模的公用事業(yè)電網(wǎng)洽談部署其產(chǎn)品。電網(wǎng)采用新技術(shù)的速度可能非常緩慢，測試和銷(xiāo)售周期非常長(cháng)，但鑒于過(guò)去幾年美國各地出現了廣泛而明顯的停電，該公司可能正好有機會(huì )加快這些正常的時(shí)間表。我們需要“過(guò)渡我們的電網(wǎng)以面對新世紀的挑戰，”Barat說(shuō)。
