然而，在歷經(jīng)多年的油氣開(kāi)采后，北海油田這一昔日歐洲能源的心臟正面臨逐漸枯竭的命運。
超級油田的誕生
地處設得蘭群島、大不列顛島、荷蘭低地、日的蘭半島和斯堪的納維亞半島南端之間的北海，是總面積約57.5萬(wàn)平方千米的超級油田所在地。
如果不是1969年菲利普斯石油公司孤注一擲打完最后一口井，這一超級油田的命運也許永遠都只能埋藏在不為人知的深海之下。
在20世紀六七十年代以前，“貧油國”的帽子一直是困擾西歐國家最大的能源問(wèn)題。雖然離西歐最近的蘇聯(lián)是產(chǎn)油大國，但在冷戰的背景下，意識形態(tài)對立與國家安全的擔憂(yōu)使得歐洲無(wú)法從蘇聯(lián)進(jìn)口石油。
為了發(fā)展經(jīng)濟，“貧油”的西歐國家紛紛開(kāi)始了石油爭奪戰。英國加強控制中東，荷蘭努力維持在印尼的特殊地位，法國則在法屬圭亞那(法國在南美洲的海外領(lǐng)地)挖井找油，并大力擴展石油進(jìn)口渠道。
然而，在上世紀六十年代興起的民族解放運動(dòng)沖擊下，西歐“宗主國”的影響力不復往日。中東的能源大戶(hù)們不僅不再聽(tīng)從號召，反而聯(lián)合起來(lái)對西方國家實(shí)行“石油禁運”。
為應對石油短缺的嚴峻問(wèn)題，以英國為首的歐洲各國不得不將目光轉向未曾大規模開(kāi)發(fā)的北海。
但是，由于周?chē)懙鼐鶠榛鶐r出露，加上海洋條件惡劣，此時(shí)的北海長(cháng)期無(wú)人問(wèn)津。而且從石油開(kāi)采的角度來(lái)看，海底地形復雜且海上氣候惡劣的北海，實(shí)在不是一個(gè)進(jìn)行勘探的好地方。
為了能夠在短期內開(kāi)采到石油，英國放開(kāi)了北海油田的勘探權，并最先將本國在北海三分之一的海域劃分為960個(gè)區塊(每個(gè)區塊約259平方千米)，用招標的方式向全球的石油開(kāi)發(fā)企業(yè)發(fā)放勘探許可證。
令英國政府苦惱的是，即使英國在石油勘探權做出了巨大的讓步，當時(shí)全球的主要石油企業(yè)卻依舊對此不感興趣。等到招標結束后，仍然有60%的海域無(wú)人問(wèn)津。
不僅如此，在英國放開(kāi)勘探權后，幾十家參與投標的石油企業(yè)公司沒(méi)能打出一口可以投產(chǎn)的油井，紛紛陷入了虧損的境地。
由于連續幾年都開(kāi)采不到石油，“北海無(wú)油論”開(kāi)始在歐洲擴散，挑動(dòng)著(zhù)各方敏感的神經(jīng)。
直到1969年12月，勘探了3年，花了3000多萬(wàn)美元的菲利普斯石油公司再也承擔不起北海油田的勘探虧損了。于是公司管理層決定，打完最后一口井就放棄北海“收兵回營(yíng)”。
恰恰就是這本不抱任何希望的一口井，給北海油田帶來(lái)了一線(xiàn)生機，也從此改變了歐洲的能源格局。
菲利普斯石油公司打的最后一口井恰好位于“?？品扑箍擞吞?rdquo;上方。經(jīng)探明，?？品扑箍擞吞锬媳遍L(cháng)約13千米，東西寬7千米，可采儲量石油2~3億噸，天然氣1072億立方米。
這一喜訊給當時(shí)在北?？碧降钠髽I(yè)打了一劑強心針。不久之后，多家石油公司紛紛向北海油田進(jìn)軍，并在靠近挪威海域的英國一側擺開(kāi)了陣勢。
從1971年到1975年，北海油田進(jìn)入了油氣勘探的豐收期。在英國海域，先后發(fā)現了布倫特油田和奧克、奧瑞爾、派帕、科莫蘭特和尼尼安等油田;在挪威海域，發(fā)現斯塔特福約德油田和埃斯彭等油氣田;丹麥、荷蘭等國海域也發(fā)現多處油氣田。
由此，集優(yōu)越地理位置、高標準原油品質(zhì)于一體的北海油田正式誕生，逐漸發(fā)展成為了世界著(zhù)名的巨型油氣產(chǎn)區，并深刻影響著(zhù)國際的石油交易市場(chǎng)。
歐洲能源的心臟
北海油田烈火烹油的發(fā)展，其實(shí)也有歐洲歷史進(jìn)程的從旁協(xié)助。
二戰結束后，西方國家進(jìn)入了快速發(fā)展的黃金時(shí)期。在這段時(shí)期，石油的消費量劇增，并逐步取代煤炭成為了世界第一能源，歐洲各國的工業(yè)設備也開(kāi)始從煤炭驅動(dòng)向石油驅動(dòng)升級轉換。
短期內，大量的能源替換讓原本就沒(méi)有多少石油的歐洲大傷腦筋。再加上那一時(shí)期的西歐正陷入經(jīng)濟滯脹，只有穩定、低價(jià)的石油供應，才能使西歐各國保障國家經(jīng)濟安全和政治穩定。
在苦苦尋找石油之前，北海海域的劃分首先成為了英國和挪威的棘手問(wèn)題。
位于英國和歐洲大陸之間的北海海域，大部分是英國和挪威的專(zhuān)屬經(jīng)濟區，東南部為丹麥、德國和荷蘭專(zhuān)屬經(jīng)濟區。英國與挪威在北海海域接壤部分最大，所以?xún)蓢谶@個(gè)問(wèn)題上分歧也最大。
由于北緯62°以北的海域是挪威與蘇聯(lián)有直接關(guān)系的地區，且蘇聯(lián)海軍潛艇基地就在摩爾曼斯克。因為害怕蘇聯(lián)疑心挪威是在利用在北?？碧降臋C會(huì )監測其海軍的動(dòng)向，挪威一直不敢貿然提出在北海進(jìn)行海域劃分與石油勘探。
因此，在劃分北海油田的過(guò)程中，挪威政府總是以各種理由刁難，意欲拖延北海石油的開(kāi)發(fā)。這種情況之下，缺油的英國政府坐不住了，在進(jìn)行了一定程度上的妥協(xié)之后便匆匆接受了35%的北?？刂茩嗟膭澐址椒?。
解決完海域劃分的棘手問(wèn)題后，從20世紀70年代起，在大力開(kāi)發(fā)下，北海油田就逐漸成為了歐洲主要的能源供應地，并使曾經(jīng)石油需要99%進(jìn)口的英國一躍成為世界第五大油氣出口國。
不僅如此，北海石油因其品質(zhì)高，產(chǎn)量穩定，迅速獲得了歐洲各國的青睞。北海油田的發(fā)掘，讓正處于疲軟時(shí)期的英國、荷蘭與丹麥等工業(yè)國家的經(jīng)濟獲得了幫助，更使得英國能以每桶(約159升)北海布倫特石油作為市場(chǎng)參考價(jià)格，從而一躍成為了全球石油期貨交易的中心。
從1969年在中部的中央地塹區發(fā)現?？品扑箍舜笥吞?，1971年在北部的維京地塹發(fā)現布倫特大油田，不到十年的時(shí)間，北海油氣田群勘探開(kāi)發(fā)的高潮就使其成為了世界大油氣產(chǎn)區之一?。
據英國石油公司1974年發(fā)布的數據顯示，當時(shí)歐洲在北海已經(jīng)探明石油儲量達57億噸;天然氣儲量已達3.53萬(wàn)億立方米。如此眾多的能源儲量直接推動(dòng)了蘇格蘭第三大城市阿伯丁的發(fā)展，使其發(fā)展成為了集存貯、精煉、輸送于一身的石油工業(yè)中心，并擁有了“歐洲石油之都”的美譽(yù)。
干涸的北海，前途何在
過(guò)去十年內，在英國、挪威、荷蘭和丹麥北海四國不間斷的開(kāi)采下，北海油田的產(chǎn)量越來(lái)越低。即使采用了最新的開(kāi)采技術(shù)，其原油日產(chǎn)量還是從高峰的600萬(wàn)桶跌至了200多萬(wàn)桶。
為了保持石油產(chǎn)量，石油公司不得不加大對北海的勘探力度以發(fā)現新的油田。然而，新發(fā)現的油田不僅無(wú)法與上世紀七八十年代發(fā)現的大油田相提并論，甚至連補上老油田下滑的產(chǎn)量缺口都做不到。
以傳奇油田——布倫特油田來(lái)說(shuō)，曾經(jīng)產(chǎn)量高達40萬(wàn)桶每天的布倫特油田，產(chǎn)量在90年代后就開(kāi)始急劇下跌。到了2015年，布倫特油田3個(gè)在運行的平臺中，就有兩個(gè)平臺停產(chǎn)，唯一剩余的一個(gè)平臺日產(chǎn)量也不足1000桶每天。
不僅如此，英國油氣新發(fā)現的數量也在銳減。按照英國能源和氣候變化部的標準，英國在2010年僅發(fā)現4個(gè)大型油氣田，不僅比2009年的13個(gè)大幅減少，同時(shí)也跌至多年來(lái)的谷底。
與鄰居英國的情況類(lèi)似，挪威新探明的油氣資源也是連年走低，近十年幾乎沒(méi)有大型油氣田被發(fā)現。根據挪威石油理事會(huì )的統計，2010年挪威的石油新發(fā)現僅為16個(gè)，大大低于2009年的28個(gè)。
而且，海底油田的開(kāi)發(fā)歷時(shí)漫長(cháng)，從粗略的地震波物理勘探到細致的鉆井取巖芯樣本勘探，再到安裝設備、成本核算、申請開(kāi)發(fā)許可等，往往耗時(shí)五至十年以上。
除了日漸枯寂的石油儲量，高稅收與高環(huán)保要求也是打擊北海油田的一大原因。
由于整體經(jīng)濟不景氣，油氣行業(yè)向英國政府上繳的大量稅收愈發(fā)重要，為了彌補財政收入的不足，英國政府加大了對油氣行業(yè)的征稅力度。在越發(fā)嚴苛的環(huán)保條約規定下，北海的石油開(kāi)發(fā)企業(yè)也不得不增加成本來(lái)滿(mǎn)足環(huán)保規定。
2011年，英國政府改變了英國大陸架石油生產(chǎn)活動(dòng)的稅收結構和稅率，稅收新政大幅增加了英國油氣行業(yè)的稅率，因而導致英國北海地區的油氣產(chǎn)業(yè)越發(fā)缺乏競爭力。
再加上美國低成本頁(yè)巖油和國際低油價(jià)的沖擊，開(kāi)采成本原本就高的北海油田更是陷入了開(kāi)采一桶虧損一桶的無(wú)解境地。
若不能加大石油勘探力度并發(fā)現新油田，步入暮年的北海油田將難逃枯竭的命運。屆時(shí)，有著(zhù)50年歷史的北海石油工業(yè)可能在不久的將來(lái)退出歷史舞臺，而西歐國家自身的能源保障，可能又要看俄羅斯和中東的臉色行事了。
