2020年5月2日，英國羅爾斯·羅伊斯(Rolls-Royce，以下簡(jiǎn)稱(chēng)“羅羅”)公司發(fā)言人在接受采訪(fǎng)時(shí)表示，該公司牽頭的企業(yè)聯(lián)隊仍計劃于2029年實(shí)現英國首臺小型堆(SMR)機組投運，當前項目部署進(jìn)度未受新冠肺炎疫情影響。據羅羅介紹，該企業(yè)聯(lián)隊由英國奧雅納(Arup)、法國艾西斯騰(Assystem)、英國B(niǎo)AM Nuttall土木工程公司、英國萊恩奧羅克(Laing O’Rourke)、英國國家核能實(shí)驗室(National Nuclear Laboratory)、英國核先進(jìn)制造研究中心(Nuclear AMRC)、羅羅、德國西門(mén)子(Siemens)、加拿大SNC蘭萬(wàn)靈/阿特金斯(SNC Lavalin/Atkins)和英國伍德(Wood)公司共同組成。
據兩位內部人士透露，該企業(yè)聯(lián)隊正在計劃建設一座裝機容量約為440 MWe的小型堆核電站，廠(chǎng)址初步定為位于北威爾士特勞斯瓦尼茲(Trawsfynydd)的原鎂諾克斯(Magnox)核電廠(chǎng)。該項目將分3個(gè)階段開(kāi)發(fā)，第1階段為設計階段，預計持續至2021年底。第2階段為許可證申請階段，預計持續4年至2025年底，期間英國核監管辦公室(ONR)將對小型堆設計進(jìn)行審查并簽發(fā)許可證。第3階段為施工和部署階段，預計持續至2029年底。根據該時(shí)間表，首臺小型堆機組預計于2029年投運。
該發(fā)言人還表示，此前，羅羅公司曾聲稱(chēng)在2030年前無(wú)法實(shí)現小型堆部署，但隨后對計劃時(shí)間表進(jìn)行了調整，并正在設法加速小型堆部署。2019年7月22日，英國商業(yè)、能源和工業(yè)戰略部(BEIS)宣布將為以羅羅牽頭的企業(yè)聯(lián)隊提供1800萬(wàn)英鎊(約合2241萬(wàn)美元)初始資金。目前，政府科研資助機構——英國科研與投資署(UKRI)已發(fā)放該筆資金，而羅羅企業(yè)聯(lián)隊也已進(jìn)行匹配投資并啟動(dòng)第1階段開(kāi)發(fā)工作。
該發(fā)言人補充表示，英國政府還將繼續為小型堆開(kāi)發(fā)項目提供兩筆2億英鎊(約合2.49億美元)的資金，羅羅公司也將繼續進(jìn)行匹配投資。這些資金均已納入政府長(cháng)期預算計劃，并將根據項目進(jìn)度分批發(fā)放。
2019年8月，據另一內部人士透露，羅羅公司認為，小型堆設計的平準化度電成本(LCOE)將低至60英鎊/MWh(約合74.7美元/MWh)，相比新型風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電將極具競爭力。LCOE是一種建立在可比較基礎上的度量方法，常用于比較不同電源在整個(gè)生命周期內的電力成本。
羅羅公司發(fā)言人稱(chēng)，該企業(yè)聯(lián)隊正在設法加快首臺機組的開(kāi)發(fā)進(jìn)度。據了解，該公司研發(fā)的小型堆設計屬于模塊化壓水堆(PWR)，根據不同機組配置，機組裝機容量可介于220~440 MWe之間。根據羅羅公司官網(wǎng)介紹，該公司擁有60多年核電機組開(kāi)發(fā)經(jīng)驗，是英國皇家海軍(Royal Navy)旗下4艘核潛艇的機組供應商。
恐難實(shí)現目標
然而，2020年5月4日，倫敦格林威治大學(xué)(University of Greenwich)能源教授Stephen Thomas在郵件中表示，羅羅企業(yè)聯(lián)隊恐難以實(shí)現2029年部署目標。
Thomas指出，目前該公司小型堆設計仍處于開(kāi)發(fā)初期，而英國政府選擇少量多次式的資助方式，也表明支持意向不夠強烈。另外，羅羅公司的設計直至2016年底才首次公開(kāi)，而其他小型堆競爭對手已從事該領(lǐng)域研究近20年。Thomas還表示，即使羅羅企業(yè)聯(lián)隊全力以赴，該設計能夠在2023年完成并提交至ONR審查已屬不易。此外，該新型反應堆設計在全球并無(wú)審查先例，而ONR針對現有機組的通用設計評估(GDA)流程尚且需要4年時(shí)間。綜合上述因素，該設計最快到2027年才能完成審查。
據悉，ONR此前共完成了3臺1000 MWe級以上大型輕水堆的通用設計評估，每次耗時(shí)約為4~4.5年。通用設計評估流程通常分為4個(gè)階段，根據技術(shù)、安全和環(huán)境要求的不同，由ONR和政府環(huán)保部門(mén)共同執行。
