一直以來(lái)，標準生物柴油都來(lái)自于植物油或動(dòng)物脂肪，通過(guò)有機化學(xué)反應產(chǎn)生脂肪酸及相應酯類(lèi)物質(zhì)，而其原料來(lái)源則包括有菜籽油、大豆油、玉米油、豬油、魚(yú)油等常見(jiàn)物質(zhì)。然而，植物油或動(dòng)物脂肪均需要大量占用土地資源，若要大規模生產(chǎn)生物燃料、并實(shí)現化石能源替代，則需要利用大量土地，不僅成本相對高昂，也可能引發(fā)相應生態(tài)問(wèn)題。該研究成果的提出，則解決了這一問(wèn)題。
該論文題為“生產(chǎn)脂肪酸與燃料的產(chǎn)油細菌工程”，論文指出，無(wú)需大量占用土地，而是使用廣泛存在于自然界的葡萄糖，并利用改造后的菌株就能夠實(shí)現高效的生物燃料生產(chǎn)。
KAIST研究人員將名為Rhodococcus opacus的菌株進(jìn)行基因改造，并最大限度地優(yōu)化菌株培養條件，從而利用菌株對葡萄糖的代謝來(lái)累積脂肪酸，并經(jīng)過(guò)一系列生化反應實(shí)現高濃度的烴類(lèi)物質(zhì)及脂肪酸乙酯，而這些物質(zhì)都是生物柴油的主要成分。
據科學(xué)新聞資訊網(wǎng)站Asian Scientist介紹，利用這種新方法，通過(guò)細菌轉化的脂肪酸、脂肪酸乙酯及長(cháng)鏈烴類(lèi)的濃度能夠分別達到50.2g/L，21.3g/L及5.2 g/L，已具備商業(yè)化生產(chǎn)前景。事實(shí)上，早在2013年，就有研究人員利用基因改造后的大腸桿菌將糖分轉化為短鏈烴類(lèi)，但生產(chǎn)濃度僅為0.58g/L，遠小于商業(yè)化所需的水平。
KAIST研究團隊負責人Sang Yup Lee表示，這項技術(shù)利用木質(zhì)纖維素——地球上最豐富的資源之一，在不依賴(lài)化石燃料和動(dòng)、植物油的情況下，實(shí)現了高效地制造脂肪酸和生物柴油。這項研究成果將為長(cháng)期依賴(lài)化石燃料的石油工業(yè)提供了新的機會(huì )。
油價(jià)網(wǎng)撰文稱(chēng)，這一技術(shù)的出現很可能永久改變了生物燃料領(lǐng)域。為實(shí)現《巴黎協(xié)定》定下的氣候目標，減少化石燃料的使用尤為重要，但到目前為止，生物燃料還沒(méi)有達到大規模應用所需要的效率，價(jià)格也有待下降。然而，此次技術(shù)的突破可能將會(huì )在很大程度上推動(dòng)天平向更綠色的未來(lái)傾斜。
