總部位于加利福尼亞州伯克利的私人公司Deep Isolation已成功放置并通過(guò)鉆孔在地下數百米處取回原型核廢料罐，該公司稱(chēng)其為同類(lèi)產(chǎn)品中的第一個(gè)。
鉆機工人準備將原型罐降低到測試鉆孔中并將其放入水平部分。(圖片：深處理)
原型罐裝有一根鋼棒來(lái)模擬放射性廢物的重量，使用鋼絲繩將現有鉆孔降低超過(guò)2000英尺(610米)，然后用400英尺的地下“拖拉機”推入水平存儲區。罐被釋放并且電纜撤回。幾個(gè)小時(shí)后，拖拉機被放回到洞中，在那里它被鎖上并取回了罐子，將它帶回了地面。
該測試由40多名觀(guān)察員參加，其中包括美國能源部(DOE)，核能，石油和天然氣行業(yè)專(zhuān)業(yè)人士，投資者，環(huán)保主義者和公民的代表，這是Deep Isolation的原型廢物罐首次公開(kāi)披露。
在深井中進(jìn)行處理 - 在地殼深處鉆出的狹窄的垂直孔 - 自20世紀50年代以來(lái)一直被認為是放射性廢物地質(zhì)隔離的一種選擇。丹麥，瑞典，瑞士和美國等國家已開(kāi)發(fā)出深井概念，但尚未實(shí)施。
2016年，美國能源部選擇由Battelle Memorial Institute領(lǐng)導的一個(gè)小組，在北達科他州的一個(gè)結晶基底巖層鉆探一個(gè)16,000英尺的測試鉆孔，作為研究使用鉆孔進(jìn)行核廢料處置的可行性的一部分。同年，國際原子能機構宣布完成對少量放射性廢物井眼處理的“概念驗證”試驗。然而，與開(kāi)采的地下儲存庫相比，該概念通常被認為是大量廢物的昂貴選擇，并且先前未認為鉆孔處置是可回收的。
Deep Isolation的專(zhuān)利技術(shù)利用石油和天然氣鉆井行業(yè)常見(jiàn)的現成工具和設備，利用標準鉆井技術(shù)。該公司去年11月在石油和天然氣鉆探的商業(yè)測試設施中對其設備，工具和方法進(jìn)行了測試。
它設想將耐腐蝕罐中的核廢料 - 通常直徑為9-13英寸(22-33厘米)，長(cháng)度為14英尺 - 放入巖石的鉆孔中，這些鉆孔已經(jīng)穩定了數千年至數億年。鉆孔 - 襯有鋼套管 - 從垂直進(jìn)入部分開(kāi)始，然后逐漸彎曲直到它幾乎是水平的，略微向上傾斜。根據地質(zhì)情況，這個(gè)水平的“處置區”長(cháng)度可達2英里(3.2公里)，位于地表下幾千英尺到兩英里的任何地方。
一旦廢物就位，鉆孔的垂直入口部分和其水平處置部分的開(kāi)始部分將使用巖石，膨潤土和其他材料密封。
該方法的主要優(yōu)點(diǎn)是埋藏的深度以及廢物儲存在遠離地下水位的合適地質(zhì)構造中的事實(shí)，在飽和鹽水的巖石中，沒(méi)有商業(yè)價(jià)值且幾乎數百萬(wàn)的鹽水停滯不前多年來(lái)，該公司表示。此外，小直徑鉆孔比開(kāi)采的儲存庫需要更少的巖石干擾。
Deep Isolation首席技術(shù)官Richard Muller表示，該公司正在使用現有的鉆井技術(shù)來(lái)實(shí)現“意外且極其重要”的新應用。
“目前，美國正在擁有8萬(wàn)噸高放射性核廢料。必須要做的就是這樣，研究這一挑戰的每個(gè)主要科學(xué)小組都認為，將其深入地下是當代和后代最安全的解決方案， “ 他說(shuō)。“一個(gè)鉆井的倉庫可以讓你更深入，同時(shí)打擾更少的巖石。它比開(kāi)采的倉庫更安全，更便宜。”
