根據美國能源信息署(EIA)最新發(fā)布的數據，2023年美國核發(fā)電機所使用的3200萬(wàn)磅八氧化三鈾(U3O8)中，有99%依賴(lài)進(jìn)口，國產(chǎn)U3O8使用量?jì)H為5萬(wàn)磅。這一數據凸顯了美國核燃料供應的高度進(jìn)口依賴(lài)性。
德克薩斯州阿爾塔梅薩鈾礦場(chǎng)是 2024 年第三季度生產(chǎn) U3O8 的五家美國設施之一。圖片來(lái)源：enCore Energy
長(cháng)期以來(lái)，外國生產(chǎn)商一直是美國前端核燃料循環(huán)的主要供應者。然而，為改善國內核燃料供應鏈，拜登政府近期已采取了一系列措施。2024年6月，政府發(fā)布了一份征求建議書(shū)，計劃從國內購買(mǎi)價(jià)值高達27億美元的濃縮鈾，旨在增加核反應堆燃料的供應，并減少對俄羅斯的依賴(lài)。美國能源部表示，此舉將有助于推動(dòng)美國鈾濃縮能力的建設，促進(jìn)市場(chǎng)多元化，并提供可靠的商業(yè)核燃料供應，以支持國家的能源安全和恢復力。
值得注意的是，盡管美國曾在上世紀80年代實(shí)現了鈾產(chǎn)量的高峰，但自1992年以來(lái)，美國核電站運營(yíng)商購買(mǎi)的鈾大部分來(lái)自進(jìn)口。2023年，美國主要從加拿大、澳大利亞、俄羅斯、哈薩克斯坦和烏茲別克斯坦等國家進(jìn)口八氧化三鈾及同等物質(zhì)。然而，隨著(zhù)拜登政府從2024年8月開(kāi)始禁止從俄羅斯進(jìn)口鈾產(chǎn)品(企業(yè)可申請豁免至2028年1月1日)，美國核反應堆使用的U3O8來(lái)源可能會(huì )發(fā)生變化。
為應對這一挑戰，美國國內鈾產(chǎn)業(yè)正在逐步復蘇。據EIA統計，2024年第三季度，美國U3O8產(chǎn)量總計達到121,296磅，較第二季度增長(cháng)了24%。這一增長(cháng)主要得益于懷俄明州和德克薩斯州的五家工廠(chǎng)的生產(chǎn)活動(dòng)。盡管目前國產(chǎn)U3O8的產(chǎn)量還遠遠不能滿(mǎn)足國內需求，但拜登政府的政策推動(dòng)和市場(chǎng)多元化努力正在為美國核燃料供應鏈的自主可控奠定堅實(shí)基礎。
