PIP-II項目旨在費米實(shí)驗室建造一臺強大的新型線(xiàn)性粒子加速器，采用最先進(jìn)的超導射頻技術(shù)，為深層地下中微子實(shí)驗(DUNE)產(chǎn)生中微子束。DUNE作為世界上最全面的中微子實(shí)驗，計劃于2028年啟動(dòng)。此外，加速器的升級還將為未來(lái)幾十年的先進(jìn)高能物理實(shí)驗提供有力支持。
11月22日，美國能源部獨立項目審查小組經(jīng)過(guò)評估后建議，PIP-II早期常規設施子項目已具備接受關(guān)鍵決策4(CD-4)批準的條件。CD-4是五個(gè)批準階段(CD-0至CD-4)中的最后一個(gè)階段，意味著(zhù)早期常規設施子項目已圓滿(mǎn)完成，并將開(kāi)始與運營(yíng)過(guò)渡相關(guān)的系列活動(dòng)。常規設施包括建筑物內的電線(xiàn)、管道、照明等基本和必要系統，以確保其正常運行。
此次里程碑的達成不僅展示了PIP-II項目的穩步推進(jìn)，也驗證了美國能源部科學(xué)辦公室采用的子項目模型的成功。該模型將項目拆分為多個(gè)獨立單元，每個(gè)單元擁有獨立的領(lǐng)導團隊、計劃和戰略，通過(guò)為特定子項目提供資金，有效促進(jìn)了建設的順利進(jìn)行。
PIP-II常規設施經(jīng)理史蒂夫·迪克森表示：“ECF(早期常規設施)子項目提供了一種有效的方法來(lái)提前建造部分PIP-II常規設施，使我們能夠實(shí)現進(jìn)度和成本目標。這尤其具有挑戰性，因為該子項目是在疫情期間建造的。它的成功要歸功于能源部和費米實(shí)驗室之間的密切協(xié)調。”
PIP-II項目經(jīng)理克里斯蒂安·博福也強調了子項目模型在提高效率方面的重要作用，指出子項目是項目管理中非常有效的工具，可以在工作進(jìn)行過(guò)程中實(shí)現適應性。
ECF子項目的重點(diǎn)包括場(chǎng)地準備(修建道路和重建冷卻池)、建造低溫廠(chǎng)房、安裝隔離冷卻回路以及安裝工藝電力變壓器。自2020年7月獲得美國能源部CD-2/3批準以來(lái)，費米實(shí)驗室開(kāi)始低溫廠(chǎng)房的場(chǎng)地準備和建設，并于2022年11月正式獲得場(chǎng)地工作的驗收。2023年4月，費米實(shí)驗室慶祝低溫廠(chǎng)房竣工。
值得一提的是，該低溫設備是印度原子能部提供的實(shí)物捐贈，也是國際合作伙伴向PIP-II提供的眾多實(shí)物捐贈中最大的一個(gè)。目前，由歐洲工業(yè)界建造的冷箱正在運往費米實(shí)驗室，預計將于12月底抵達。
費米實(shí)驗室辦公室聯(lián)邦項目主管Steven Neus表示：“PIP-II ECF子項目的完成對費米實(shí)驗室和能源部來(lái)說(shuō)是重要的一步，為全球高能物理學(xué)界提供了一個(gè)世界一流的平臺。它將使世界領(lǐng)先的探索實(shí)驗成為可能，進(jìn)一步探究宇宙的基本性質(zhì)。”
