11月21日，洛斯阿拉莫斯國家實(shí)驗室(LANL)宣布，其Deimos團隊在內華達國家安全站運營(yíng)的國家臨界實(shí)驗研究中心(NCERC)成功完成了一項關(guān)鍵實(shí)驗，使用高濃度低濃縮鈾(HALEU)TRISO燃料進(jìn)行臨界安全測試。這是美國20多年來(lái)首次進(jìn)行此類(lèi)實(shí)驗。
Deimos實(shí)驗旨在收集有關(guān)HALEU使用、儲存和運輸的新設計和安全相關(guān)數據，以支持先進(jìn)反應堆演示和部署所需的HALEU基礎設施許可。HALEU(鈾235濃度在5%到20%之間)的基準數據非常有限，Deimos實(shí)驗將填補這一空白。
在NCERC，研究人員改造了關(guān)鍵組裝機，以容納新的石墨芯和裝有TRISO顆粒的HALEU燃料芯塊的“杯子”。實(shí)驗在證明臨界性后，在室溫下和加熱到200°F以上進(jìn)行測量，生成了關(guān)于HALEU燃料的新臨界安全數據。
LANL核能項目經(jīng)理Chris Stanek表示：“Deimos實(shí)驗是朝著(zhù)部署HALEU燃料核反應堆邁出的重要一步。我們很高興也很自豪能夠利用LANL獨特的能力來(lái)推進(jìn)國家先進(jìn)反應堆的目標，并期待Deimos能夠實(shí)現的未來(lái)實(shí)驗。”
Deimos臨界性演示由LANL的實(shí)驗室指導研究與開(kāi)發(fā)計劃資助，并支持美國能源部(DOE)HALEU可用性計劃進(jìn)行的臨界性基準測試工作。2022年《通貨膨脹削減法案》為HALEU可用性計劃提供了7億美元資金，其中高達6000萬(wàn)美元用于HALEU臨界性基準測試。
此外，美國能源部已向16個(gè)實(shí)驗室主導的項目撥款1700萬(wàn)美元，以支持燃料循環(huán)和運輸商業(yè)規模HALEU臨界安全支持合作(DNCSH)，幫助開(kāi)發(fā)公共數據和臨界基準。DNSCH項目預計將于2025年初發(fā)布第二份實(shí)驗和分析工作包提案征集。
