美國國防部（DOD）已在Idaho美國國家實(shí)驗室（INL）破土動(dòng)工建設Pele項目原型移動(dòng)微堆，計劃最早將于2026年成為美國第一個(gè)發(fā)電的第四代反應堆。
根據DOD戰略能力辦公室（SCO）的倡議，該反應堆由BWXT Advanced Technologies公司制造。最終反應堆的組裝將于2025年2月開(kāi)始。按照目前的計劃，完全組裝好的反應堆將于2026年運往INL。
Pele原型反應堆設施被設計在四個(gè)20英尺的運輸集裝箱內運輸，并在INL的關(guān)鍵基礎設施試驗場(chǎng)綜合設施進(jìn)行試驗。2025年，Pele項目團隊將在試驗廠(chǎng)址建造一個(gè)混凝土屏蔽結構，以便為2026年反應堆的安裝做好準備。
反應堆運抵INL后，將由卡車(chē)運至試驗廠(chǎng)址，并安裝在混凝土屏蔽結構內。管道和電線(xiàn)將把反應堆與INL的專(zhuān)用微電網(wǎng)連接起來(lái)。一旦反應堆的最終安全審查完成，Pele項目團隊就將著(zhù)手實(shí)施初步試驗和評估計劃。預計該反應堆將在至少三年的滿(mǎn)功率運行期間提供1~5 MWe的能量。
Pele項目經(jīng)理Jeff Waksman表示，“我們很高興能夠超越紙面先進(jìn)反應堆時(shí)代。我們與INL和美國能源部（DOE）愛(ài)達荷運營(yíng)辦公室的緊密合作不僅引領(lǐng)著(zhù)先進(jìn)反應堆制造，也引領(lǐng)著(zhù)以高效、安全的方式監管先進(jìn)反應堆。”。
SCO負責人Jay Dryer表示，“DOD在推動(dòng)美國戰略和關(guān)鍵技術(shù)的創(chuàng )新方面有著(zhù)悠久的記錄。Pele項目是提高DOD能源彈性的關(guān)鍵舉措，也將在推進(jìn)民用核能技術(shù)方面發(fā)揮至關(guān)重要的作用。”。
Pele項目于2019年啟動(dòng)，目標是在五年內設計、建造并示范移動(dòng)式核反應堆原型。該倡議由SCO牽頭，與DOE、美國核管會(huì )（NRC）、美國陸軍工程兵部隊以及行業(yè)合作伙伴開(kāi)展合作。
隨后，BWXT和X-energy公司被選中，根據Pele項目倡議，為使用高濃度低富集度鈾（HALEU）三層結構各向同性（TRISO）燃料的移動(dòng)式高溫氣冷堆原型進(jìn)行最終設計。BWXT于2022年6月簽約建造一個(gè)原型微堆。承包商團隊還包括發(fā)揮關(guān)鍵作用的Northrop Grumman公司、Rolls Royce Liberty Works公司和Torch Technologies公司。反應堆的燃料將在BWXT的設施內生產(chǎn)，使用來(lái)自DOE高濃縮鈾庫存的材料。
該反應堆將是單一的原型，只在DOE的監督下在美國本土進(jìn)行示范。DOD將決定是否過(guò)渡到該技術(shù)并在未來(lái)投入使用，但DOD表示，該反應堆也可作為此類(lèi)技術(shù)商業(yè)應用的探路者。
在另一個(gè)項目中，美國空軍于2021年宣布計劃在A(yíng)laska州Fairbanks的Eielson空軍基地建造首個(gè)微堆，并將于2027年投入使用。
