海洋能源公司已將其 826 噸重的波浪能轉換浮標 OE-35 部署在瓦胡島海岸外的美國海軍波浪能試驗場(chǎng)，然后將其接入夏威夷電網(wǎng)。OE-35 尺寸為 125 x 59 英尺(38 x 18 米)，吃水為 31 英尺(9 米)，在歐胡島向風(fēng)一側的卡內奧赫海灣已經(jīng)是一道熟悉的風(fēng)景。
它位于毛卡普半島(Mōkapu Peninsula)以北，那里有一個(gè)美國海軍陸戰隊基地。
該系統不僅在夏威夷進(jìn)行了測試，還在蘇格蘭進(jìn)行了測試，是美國能源部能效與可再生能源辦公室和愛(ài)爾蘭可持續能源管理局(SEAI)出資 1200 萬(wàn)美元項目的一部分。OE-35 利用特別的雙流空氣系統從海浪中獲取能量，其潛在輸出功率為 1.25 兆瓦。
一些波浪發(fā)電系統 的工作原理是，當波浪經(jīng)過(guò)時(shí)，空氣膨脹，利用流過(guò)的波浪壓縮空氣柱，從而驅動(dòng)渦輪機。不過(guò)，這些系統的工作原理通常與活塞發(fā)動(dòng)機類(lèi)似，在一個(gè)動(dòng)力沖程之后會(huì )有一個(gè)死機期，此時(shí)空氣會(huì )被排出，系統會(huì )重新設置以迎接下一個(gè)波浪。
OE-35 的不同之處在于，它使用的渦輪是根據貝爾法斯特皇后大學(xué)的 Alan Arthur Wells 于 20 世紀 70 年代末發(fā)明的威爾斯渦輪原理工作的。這是一種低壓空氣渦輪機，可沿一個(gè)方向持續旋轉，不受氣流方向的影響。換句話(huà)說(shuō)，當海浪壓縮浮標內三個(gè)腔室中的空氣時(shí)，渦輪就會(huì )旋轉。然后，空氣膨脹，氣流逆轉，但渦輪仍以完全相同的方向旋轉。這樣就不需要復雜的機構和閥門(mén)來(lái)處理雙向氣流。
雖然這并不是最有效率的發(fā)電方式，因為渦輪葉片的阻力系數比傳統渦輪高，系統容易失速。不過(guò)，這種方式運行良好，愛(ài)爾蘭海洋能源集團的子公司預計 OE-35 在經(jīng)過(guò)最終測試后將很快投入使用，該系統將通過(guò)海底電纜與國家電網(wǎng)相連。
1.25 兆瓦的功率對于消耗量要高出許多數量級的國家來(lái)說(shuō)并不算什么，但這可能是未來(lái)技術(shù)發(fā)展的一個(gè)預兆。
海洋能源公司首席技術(shù)官托尼-劉易斯(Tony Lewis)教授表示："經(jīng)過(guò)十多年的設計、試驗、測試和建造，我們終于能夠利用世界一流的 OE-35 設備向商業(yè)化邁出這重要的一步，我們對此感到非常興奮。對美國和愛(ài)爾蘭來(lái)說(shuō)，這個(gè)具有國際意義的項目上線(xiàn)的時(shí)機再關(guān)鍵不過(guò)了，因為世界需要利用新的創(chuàng )新技術(shù)加快去碳化的步伐。"
