石油的終結不是一蹴而就：未來(lái)數年內，燃料將繼續導致大氣變暖，其持續時(shí)間遠遠超過(guò)阻止氣候變化所需的時(shí)間。然而，越來(lái)越多的跡象表明，全球需求將在接近2025年時(shí)達到頂峰。根據歐洲最大的石油巨頭之一英國石油公司(BP)的最新預測，最接近的時(shí)間就是2025年。一場(chǎng)地震即將來(lái)臨，而化石能源公司是這場(chǎng)地震的主要受害者。
BP本周發(fā)布的預測比國際能源署(IEA)的預測更激進(jìn)，后者一個(gè)月前剛剛指出，本十年末世界石油消費將達到峰值，隨后開(kāi)始下降。這一預測激起石油生產(chǎn)國的憤怒。以石油輸出國組織(歐佩克)為代表的傳統產(chǎn)油國與國際能源署之間發(fā)生了公開(kāi)對抗，歐佩克甚至不想聽(tīng)到關(guān)于需求峰值的只言片語(yǔ)，且多年來(lái)一直奉行減產(chǎn)政策，以期推遲一個(gè)不可阻擋的事實(shí)：石油價(jià)格長(cháng)期下跌。
從明年起，就像幾乎所有敢于進(jìn)行長(cháng)期經(jīng)濟預測的國際組織的數據一樣，BP的數據或許會(huì )波動(dòng)，但會(huì )始終保持一個(gè)趨勢：下跌。在基本情況下，2050年世界石油消耗量約為每天7500萬(wàn)桶，比現在減少四分之一。在凈零排放的情況下，可再生能源加速取代石油，各國將采取一切必要措施遏制氣候危機，例如實(shí)現道路交通和仍以石油作為原料的工業(yè)大規模電氣化。那么到本世紀中葉，需求量將驟降至每天約2500萬(wàn)至3000萬(wàn)桶。這就比現在減少70%。
BP的專(zhuān)家警告說(shuō)，盡管石油在全球能源結構中的比重逐漸下降，但至少2035年之前，石油仍將繼續扮演“重要角色”，無(wú)論是在基本情況下還是在凈零排放情況下。最大的區別在于，在后一種情況下，從那時(shí)起排放量將大幅下降;而在前一種情況下，下降曲線(xiàn)要平緩得多。在這兩種情況下，排放量都會(huì )相應減少。在運輸過(guò)程中減少化石燃料的使用，就會(huì )減少對環(huán)境的破壞。
地理差異也很大。2035年之前，石油需求下降主要發(fā)生在發(fā)達經(jīng)濟體，除美國、加拿大和挪威等少數幾個(gè)國家，這些國家都是原油凈進(jìn)口國。因此，近年來(lái)石油需求已經(jīng)開(kāi)始下降的趨勢將繼續下去。在世界其他地區，石油需求要到下一個(gè)十年中期才會(huì )開(kāi)始大幅下降。然而，此后的下降將普遍且顯著(zhù)。
西方石油公司大致分兩類(lèi)：選擇閉目塞聽(tīng)，繼續開(kāi)采高產(chǎn)的油氣井;意識到下金蛋的鵝的末日越來(lái)越近，正試圖通過(guò)向可再生能源投資來(lái)實(shí)現多元化。雖然每種情況不盡相同，但兩類(lèi)公司地域差距顯而易見(jiàn)：前者主要是美國公司，后者主要是歐洲公司。
