美國能源部(DOE)計劃投資高達9億美元(約65億人民幣)，以支持小型模塊化反應堆技術(shù)的初步部署。
DOE發(fā)布了意向通知，計劃根據美國基礎設施法資助小堆項目，目標是加速先進(jìn)核能項目以支持能源基礎設施。該部門(mén)估計，為了幫助實(shí)現到2050年實(shí)現凈零排放的目標，美國將需要高達950 GW的可靠和清潔能源。核能發(fā)電目前占美國電力的18.6%。
DOE在新聞稿中表示，“核能是經(jīng)過(guò)驗證的選擇，可以部署以滿(mǎn)足日益增長(cháng)的能源需求，包括來(lái)自人工智能和其他數據中心的不斷增長(cháng)的需求，以及制造業(yè)的回流，同時(shí)創(chuàng )造高薪工作崗位。”。
DOE部長(cháng)Jennifer Granholm對DOE的聲明及其對“核能領(lǐng)域先行者的支持表示贊賞，因為我們尋求擴大核電規模并重新確立美國在這一關(guān)鍵能源行業(yè)的領(lǐng)導地位”。
美國氣候顧問(wèn)兼總統助理Ali Zaidi表示，“我們正在與利益相關(guān)方合作，振興現有的核能發(fā)電機組，啟動(dòng)新的反應堆技術(shù)，以及關(guān)鍵燃料生產(chǎn)。通過(guò)這些投資，實(shí)現更大的能源安全和更多的氣候解決方案。”。
核能倡導者宣揚小堆提供的多功能性、安全性和成本節約。它們占地面積小、采用模塊化設計、基于工廠(chǎng)化建造、以及使用已建立的燃料供應鏈，所有這些都有助于降低整體項目成本。小堆可以適應較小的、本地化電力需求，并可擴大規模以滿(mǎn)足更大的需求，或用于補充可再生能源。
DOE預計會(huì )提供兩個(gè)層次的資金支持：
第一層次稱(chēng)之為“先行團隊支持”，將由清潔能源示范辦公室管理。該計劃將為兩個(gè)先行團隊提供高達8億美元(約58億人民幣)的資金支持，這些團隊由致力于部署首座電站的公用事業(yè)公司、反應堆供應商、建造商以及最終用戶(hù)或電力承購方組成，同時(shí)也促進(jìn)多反應堆、三代加小堆的訂單。
第二層次，稱(chēng)為“快速跟進(jìn)部署支持”，將由核能辦公室管理。將支持高達1億美元(約7億人民幣)的資金，以幫助彌補在設計、許可、供應商開(kāi)發(fā)和廠(chǎng)址準備等領(lǐng)域阻礙美國核工業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵差距。
DOE預計將在2024年夏末或秋季征集資助提案，并計劃于2025年確定最終支持團隊。DOE還計劃在2024年8月舉行一次面對面的行業(yè)日活動(dòng)，以促進(jìn)符合條件的申請團隊之間的合作。由于空間限制，活動(dòng)將優(yōu)先考慮公用事業(yè)公司、反應堆供應商、建造商、最終用戶(hù)/承購商以及供應鏈成員。
