據日本《產(chǎn)經(jīng)新聞》10月22日報道，日本政府計劃于2024年度在最東端的南鳥(niǎo)島海域海底嘗試開(kāi)采已確認存在的稀土，相關(guān)協(xié)調工作已經(jīng)展開(kāi)。在2023年度補充預算案中，也已列入了相關(guān)經(jīng)費。稀土是生產(chǎn)高科技產(chǎn)品不可或缺的原材料。
多名政府相關(guān)人士21日證實(shí)了上述消息。
已經(jīng)獲得確認的情況是，在南鳥(niǎo)島海域水深約6000米的海底蘊藏著(zhù)大量稀土泥。東京大學(xué)等機構開(kāi)展的調查顯示，其蘊藏量可滿(mǎn)足全球數百年的需求。
日本政府計劃先進(jìn)行試驗性開(kāi)采，前期勘探預計將歷時(shí)一個(gè)月。2022年，研究人員從茨城縣海域水深2470米的海底泥土中成功提取了稀土，預計未來(lái)的試開(kāi)采活動(dòng)就將利用這一技術(shù)。
按照計劃，“地球”號探測船將下潛至水深6000米的海底，通過(guò)軟管抽取稀土泥，每天大約可抽取70噸。為制造用于水下作業(yè)的無(wú)人潛航設備，2023年度補充預算案將劃撥20億日元(約合1300萬(wàn)美元)經(jīng)費。
采到的稀土泥將交由日本海洋研究開(kāi)發(fā)機構位于橫須賀的總部進(jìn)行分析。也有方案計劃在這里建立集中處理設施，對南鳥(niǎo)島稀土泥進(jìn)行脫水和分離處理。
日本國內目前使用的稀土有六成來(lái)自中國。
