英國石油公司(BP)斥資41億美元押注可再生天然氣計劃，印第安納州南部的油田似乎是一個(gè)試驗場(chǎng)。
在梅多拉(Medora)的一個(gè)鄉村小鎮，首個(gè)模塊化設施將于周三開(kāi)始運行，將該地區垃圾填埋場(chǎng)分解垃圾釋放的廢氣轉化為可輸送進(jìn)管道的產(chǎn)品。BP希望該設施僅是個(gè)開(kāi)端，還有五個(gè)模塊化設施有望在今年投入使用，并計劃每年在全國投入使用多達20個(gè)。
英國石油公司(BP)去年收購了可再生天然氣(RNG)生產(chǎn)商Archaea Energy，該公司首席執行官斯塔利•賽克斯(Starlee Sykes)表示，這一項目既能帶來(lái)環(huán)境效益，又能帶來(lái)經(jīng)濟效益，因為它將阻止溫室氣體排入大氣，并能將其作為能源出售。
她說(shuō):“我們不會(huì )讓這些氣體進(jìn)入大氣，給社區帶來(lái)異味，而是要捕獲這些氣體，提煉它們，然后將其輸送至管道中。我們希望建立龐大的、實(shí)質(zhì)性的業(yè)務(wù)，這將成為BP一個(gè)強大的利潤中心。”
該設施預示了英國石油巨頭推動(dòng)RNG的下一階段，因為該公司希望利用Archaea的模塊化設計在美國各地快速部署設施。這些工廠(chǎng)通常在賓夕法尼亞州預先建設，9個(gè)月內安裝完畢，在現場(chǎng)建造則通常需要18到24個(gè)月。
梅多拉工廠(chǎng)的建設正值人們對可再生天然氣的興趣高漲之際。人們越來(lái)越重視可再生天然氣，不僅因為它能幫助石油公司降低產(chǎn)品的碳強度，實(shí)現凈零排放目標，還因為它能帶來(lái)經(jīng)濟效益。RNG是由農場(chǎng)的牛糞和垃圾填埋場(chǎng)的垃圾中飄出的甲烷、二氧化碳和其他物質(zhì)的混合物轉化而成的，在化學(xué)上與傳統天然氣沒(méi)有什么不同。這意味著(zhù)它可以通過(guò)管道運輸，壓縮為卡車(chē)提供動(dòng)力，或者燃燒發(fā)電。
雖然RNG的生產(chǎn)成本通常高于化石甲烷，但生產(chǎn)商可以利用一系列激勵措施，包括加州低碳燃料標準(Low Carbon Fuel Standard)和聯(lián)邦可再生燃料標準(Renewable Fuel Standard)規定使用汽油和柴油以外的替代品。每加侖50美分的替代燃料稅收抵免，以及去年氣候法中擴大的投資稅收抵免，可以提供額外的支持，最高可達項目成本的50%。
這些激勵措施正推動(dòng)石油行業(yè)接受可再生天然氣。去年11月，殼牌公司宣布將以近20億美元的價(jià)格收購自然能源沼氣公司(Nature Energy Biogas A/S)，這一收購將使殼牌成為歐洲最大的天然氣生產(chǎn)商。雪佛龍公司(Chevron Corp.)與Brightmark LLC合作，生產(chǎn)用于長(cháng)途卡車(chē)燃料的乳制品生物甲烷。
一些環(huán)保人士認為這個(gè)解決方案存在不當。和讓甲烷肆無(wú)忌憚地排放到大氣中相比，焚燒垃圾填埋場(chǎng)和糞便池中的甲烷來(lái)生產(chǎn)能源對氣候更有利。但是一些甲烷仍然會(huì )從加工設備和管道中泄漏出來(lái)。更重要的是，批評人士認為，盡管這些作業(yè)有效地延長(cháng)了世界對天然氣的依賴(lài)，但是每個(gè)點(diǎn)位的RNG采收量相對較少。
BP希望到2020年將沼氣供應量提高約6倍，達到約7萬(wàn)桶油當量/天。在梅多拉部署的模塊化系統是實(shí)現這一目標的關(guān)鍵。在梅多拉工廠(chǎng)，每分鐘都有大約3200立方英尺的垃圾填埋氣體被處理，其中氮和二氧化碳被剝離并燃燒掉。最終，每分鐘將生產(chǎn)約1000立方英尺的RNG，并將其輸送到管道中。根據彭博社的數據，這只是BP天然氣總產(chǎn)量的一小部分，BP全球天然氣總產(chǎn)量約為68億立方英尺/天。BP的Archaea公司還有另外80個(gè)項目待啟動(dòng)。
