日前，總部位于英國的歐洲鈾濃縮公司(Urenco)宣布退出U-Battery先進(jìn)堆(AMR)項目，并稱(chēng)公司在爭取新的商業(yè)投資商方面已竭盡全力。
U-Battery采用高溫氣冷堆設計，裝機容量為4 MWe，可用于供電和供熱。該項目由Urenco于2008年啟動(dòng)，并由英國曼徹斯特大學(xué)、美國達爾頓學(xué)院及荷蘭代爾夫特理工大學(xué)進(jìn)行概念設計。該微堆使用三層各向同性包覆顆粒(TRISO)燃料，旨在通過(guò)清潔、安全、經(jīng)濟的電力取代柴油發(fā)電。此外，該反應堆應用廣泛，可部署于偏遠社區和遠離電網(wǎng)的廠(chǎng)址。
Urenco聲稱(chēng)退出該項目是由于根據公司戰略需要調整后續業(yè)務(wù)優(yōu)先級。除了Urenco外，該項目的支持單位還包括美國B(niǎo)WXT技術(shù)公司(BWXT Technologies Inc)、英國卡文迪什核能公司(Cavendish Nuclear)、英國Jacobs公司、英國國家實(shí)驗室(UK's National Nuclear Laboratory)、英國羅爾斯-羅伊斯公司(Rolls-Royce)、英國曼徹斯特大學(xué)(University of Manchester)等。
Urenco表示，U-Battery已完成先進(jìn)堆當前工作計劃，在與能源安全和凈零排放部以及其他利益相關(guān)方進(jìn)行對話(huà)和協(xié)商后，公司擬將相關(guān)知識產(chǎn)權轉讓給國家核實(shí)驗室，以保留對U-Battery的公共投資，但前提是必須經(jīng)過(guò)必要的盡職調查并獲得監管批準。
2023年1月，U-Battery公司的高溫氣冷堆燃料元件和堆芯設計獲得英國知識產(chǎn)權局簽發(fā)的首個(gè)合法專(zhuān)利。這意味著(zhù)燃料元件和反應堆堆芯設計受法律保護5年，最長(cháng)可達20年。當時(shí)，U-Battery表示，公司正在美國和加拿大申請類(lèi)似的專(zhuān)利。
U-Battery稱(chēng)，截至目前，該先進(jìn)堆項目取得的工作成果包括，確定反應堆技術(shù)的核心特征、運行參數和未來(lái)退役計劃。此外，還創(chuàng )建了反應堆壓力容器、中間熱交換器和連接管道的全尺寸模型，展示如何使用模塊化技術(shù)建造反應堆。
當被問(wèn)及Urenco退出是否意味著(zhù)項目終結時(shí)，該公司發(fā)言人表示，目前就此下結論還為時(shí)過(guò)早，當前的工作重點(diǎn)是轉移知識產(chǎn)權，為員工爭取新的機會(huì )。
