尼斯家是美國數千萬(wàn)個(gè)無(wú)法按時(shí)支付能源賬單的家庭之一。美國全國能源援助理事會(huì )的統計顯示，受通貨膨脹和能源價(jià)格上漲等因素影響，美國約有1/6家庭(大約2000萬(wàn)家庭)無(wú)力按時(shí)支付電費和燃氣費等能源賬單，這是該組織有統計記錄以來(lái)最嚴重的情況。加利福尼亞州能源公司太平洋燃氣和電力公司的統計顯示，其住宅用戶(hù)中逾期未繳費者比2020年2月增長(cháng)了40%。新澤西州一家能源公司統計發(fā)現，逾期3個(gè)月未支付電費和燃氣費的用戶(hù)數自今年3月以來(lái)上升了30%。
尼斯是一名清潔工，近兩年她的財務(wù)狀況日益糟糕。尼斯說(shuō)，她的收入正被通貨膨脹蠶食。過(guò)去一年，她已經(jīng)減少了日常用電，但平均每個(gè)月電費依然超過(guò)240美元，負擔比之前重了很多。據美國全國能源援助理事會(huì )統計，美國低收入家庭的能源使用費從2019年的2511美元上升到2021年的3399美元，預計2022年將升至3957美元。以電價(jià)為例，美國今年7月平均電價(jià)比一年前上漲了15%，創(chuàng )下2006年以來(lái)最大同比漲幅。
另?yè)y計，目前美國家庭拖欠的能源使用費總額約為160億美元，比兩年前增加一倍。自2019年以來(lái)，家庭平均欠款余額攀升97%，達到792美元。美國全國能源援助理事會(huì )執行董事馬克·沃爾夫說(shuō)，美國低收入家庭面臨很高的能源負擔，對于很多人來(lái)說(shuō)，電價(jià)已經(jīng)過(guò)高，“低收入民眾根本付不起這些賬單”。
一段時(shí)期以來(lái)，美國天然氣、石油、煤炭等化石燃料成本飆升，進(jìn)一步推動(dòng)電力價(jià)格上升，電力價(jià)格上漲又加劇通脹問(wèn)題，中低收入家庭在支付食品、房貸、水電燃氣等費用時(shí)捉襟見(jiàn)肘。電費飆升導致大量美國家庭在今夏遭遇高溫天氣時(shí)不用或少用空調，一些因欠費被斷電的家庭為了恢復供電，被迫減少食品、藥品等必需品開(kāi)銷(xiāo)。
“最近的漲價(jià)可能只是一個(gè)開(kāi)始。”彭博新聞社報道指出，美國電力價(jià)格上漲沒(méi)有緩解跡象，因為電價(jià)與天然氣價(jià)格掛鉤，而天然氣價(jià)格預計到明年仍將保持高位。隨著(zhù)人們欠下越來(lái)越多的電費，電力供應商也愈加頻繁地給欠費客戶(hù)停電。高溫天氣仍在持續，停電可能會(huì )帶來(lái)更加嚴重的后果。
(本報華盛頓9月8日電)
《 人民日報 》( 2022年09月09日 15 版)
(責編：胡永秋、楊光宇)
