曼徹斯特大學(xué)高壓實(shí)驗室中的一架被屏蔽的無(wú)人機。
深空探索的未來(lái)可能取決于一些工程師所說(shuō)的 "熱機器人"。這些機器人被設計用于人類(lèi)無(wú)法到達的地方，并且有一天可能被要求執行對人類(lèi)工作人員或甚至其他機器人來(lái)說(shuō)太危險的任務(wù)。
熱機器人首次在退役的核反應堆內使用。術(shù)語(yǔ) "熱 "是指危險的放射性，使這些反應堆對人類(lèi)來(lái)說(shuō)不切實(shí)際或太危險。這就是這些重度屏蔽的機器人進(jìn)來(lái)幫助完成反應堆檢查和廢物清理等任務(wù)的原因?，F在，科學(xué)家和工程師希望將它們帶到新的任務(wù)和新的地方，包括太空。
曼徹斯特大學(xué)的工程師Barry Lennox在一份聲明中說(shuō)："我們現在正在尋求擴大這一熱度，以便它可以參考更普遍的應用，包括太空、農業(yè)和離岸部門(mén)。許多挑戰是相似的，盡管機器人最終可能看起來(lái)有些不同。"
其中一些應用可能涉及一種不同的核動(dòng)力：聚變。核聚變可能能夠開(kāi)啟一個(gè)清潔的、幾乎無(wú)限的能源的未來(lái)--包括在太空中，但是核聚變發(fā)生在極端環(huán)境中，如恒星內部或令人難以置信的強大磁場(chǎng)。聚變發(fā)電通過(guò)將原子擊碎來(lái)創(chuàng )造能量，但這一過(guò)程需要將等離子體過(guò)熱到與太陽(yáng)相當的溫度。此外，該過(guò)程還產(chǎn)生了大量的輻射。所有這些都可以包含在反應堆室中，但這會(huì )使這些反應堆的內部對人類(lèi)來(lái)說(shuō)很危險。
人們已經(jīng)為未來(lái)的太空任務(wù)和航天器提出了各種形式的核動(dòng)力和推進(jìn)力，其中一些可能采用聚變反應堆。如果長(cháng)期以來(lái)的天基核聚變夢(mèng)想得以實(shí)現，那么將需要這些類(lèi)型的熱機器人。
這些科學(xué)家認為，熱機器人可能能夠進(jìn)入核反應堆內的極端環(huán)境。在那里，它們能夠執行人類(lèi)無(wú)法完成的寶貴的維護任務(wù)，但這對于保持核聚變發(fā)電的運行是必要的。這些機器人將配備人工智能，以便它們能夠獨立于人類(lèi)操作員操作并執行復雜的任務(wù)。
英國原子能管理局局長(cháng)Rob Buckingham在同一份聲明中說(shuō)："下一代機器人將對核聚變發(fā)電的交付至關(guān)重要。"
