自十多年前日本福島災難以來(lái)，核電一直處于頹勢，但現在可能會(huì )卷土重來(lái)。俄烏局勢和飆升的天然氣價(jià)格讓一些人認為核能有助于解決能源安全和氣候變化這兩大挑戰。那么，這個(gè)行業(yè)是真的復蘇了，還是會(huì )被證明是又一個(gè)幻影?
直到最近，核電的前景似乎還很暗淡。20世紀70年代和80年代建造的核電站即將結束其工作壽命，而德國和日本出于政治原因決定關(guān)閉其核電站。在目前建造的為數不多的新核電站中，許多都受到管理不善和技術(shù)失誤的拖累。位于法國北部弗拉曼維爾和芬蘭奧爾基洛托的旗艦EPR壓水反應堆分別落后計劃13年和12年。位于英格蘭西南部的欣克利角(Hinkley Point)原本應該在2023年為英國的圣誕火雞提供烹飪能源，現在可能要等到2027年才投入使用。不可避免的是，所有這些項目成本都嚴重超出預算。
在美國，自1996年以來(lái)沒(méi)有新的商業(yè)核電站開(kāi)放。廉價(jià)的國內頁(yè)巖氣和對風(fēng)力發(fā)電的補貼相結合，破壞了現有核電廠(chǎng)的經(jīng)濟效益，阻礙了對新核電站的投資。隨著(zhù)替代能源供應成本的下降，核能開(kāi)始顯得過(guò)于昂貴和危險。在許多國家，擁有核工程技能的工作人員正在老齡化，在過(guò)去10年中，新招聘的核電業(yè)從業(yè)人員很少。
核電業(yè)界認為核能應該被視為清潔能源轉型的重要途徑，但這一論點(diǎn)并沒(méi)有阻止核能的下降。但在過(guò)去一年中，能源價(jià)格飆升以及俄烏局勢引發(fā)的能源不安全提醒各國政府和消費者，關(guān)鍵戰略資源依賴(lài)進(jìn)口是有風(fēng)險的，最大限度地擴大國內生產(chǎn)的電力供應應該是能源安全戰略的出發(fā)點(diǎn)。與此同時(shí)，過(guò)去12個(gè)月天然氣價(jià)格的大幅上漲，已開(kāi)始使新建核電站看起來(lái)更有競爭力。
其結果是出現了一波新的核電項目和規劃。英國首相鮑里斯·約翰遜希望到2050年核能將提供英國25%的電力。今年4月，中國批準建造6座新的核電站。據報道，中國公司正在談判在世界各地開(kāi)發(fā)新的反應堆。中國在巴基斯坦卡拉奇建造的一座反應堆于3月31日投產(chǎn)，中國今年早些時(shí)候簽署了一項協(xié)議，在阿根廷建造一座新的核電站。
誠然，德國于2011年開(kāi)始關(guān)閉其核電站，并計劃在今年年底前關(guān)閉其余三座核電機組。然而，在歐盟其他國家，人們對核能替代俄羅斯天然氣供應的潛力非常感興趣，過(guò)去40年來(lái)，歐盟一直依賴(lài)俄羅斯的天然氣供應。法國總統埃曼紐爾·馬克龍在最近的總統選舉前宣布，法國將從2028年開(kāi)始建造多達14座新的核電機組。波蘭在三月份披露了建造六座新的核電機組計劃。
為了支持這一趨勢，英國的勞斯萊斯(Rolls-Royce)和美國的努斯卡爾(NuScale)等公司正在開(kāi)發(fā)新一代小型模塊化反應堆(SMR)，這些反應堆可以在不到十年的時(shí)間內建造和調試。SMR可以串聯(lián)建造，并應吸引私人投資者，這些投資者因交付周期長(cháng)、建筑成本不斷上升以及弗拉曼維爾等復雜大型工廠(chǎng)相關(guān)風(fēng)險而望而卻步。
但核電復興還遠未確定。如今，面臨關(guān)閉和退役風(fēng)險的核電機組比正在建造的機組還要多。盡管大多數國家的公眾情緒對核電越來(lái)越有利，但環(huán)境和安全問(wèn)題所造成的根深蒂固的阻力繼續阻礙著(zhù)核電的復興。地方規劃過(guò)程廣泛而艱難。施工需要時(shí)間，尤其是因為需要進(jìn)行廣泛的安全評估，而且時(shí)間就是金錢(qián)。因此，只有在未來(lái)定價(jià)和購電有可靠保證的情況下，核電項目才會(huì )繼續進(jìn)行。核能的未來(lái)與公共政策密不可分，但公共政策是不確定的，也是一個(gè)風(fēng)險來(lái)源。
此外，我們無(wú)法保證天然氣價(jià)格將保持高位，也無(wú)法保證歐盟將履行其承諾，在今年年底前將從俄羅斯進(jìn)口的天然氣減少三分之二。同樣，核工業(yè)仍然未能有效處理廢物處置問(wèn)題。
隨著(zhù)我們向低碳世界邁進(jìn)，電氣化變得越來(lái)越重要，核電的潛力巨大。由于交付周期太長(cháng)，核能無(wú)法為當今的能源挑戰提供即時(shí)解決方案。然而，在未來(lái)十年內，核能有可能與風(fēng)能、太陽(yáng)能一起成為低碳世界的解決方案。
