該技術(shù)基于核能潛艇的反應堆，相較于傳統反應堆，尺寸跟規模自然更小，基本上是希望能打造出小于300MW 的核反應堆，甚至可以跟汽車(chē)一樣大規模制造，并引入工廠(chǎng)制造技術(shù)來(lái)降低核電成本，也因為規模不大，也能用在石油探勘、軍事基地等特殊應用，裝置在地底、船上或是海上。
其中勞斯萊斯認為小型核能反應堆是潛在的收入來(lái)源，對他的關(guān)注遠遠超過(guò)以前的噴氣發(fā)動(dòng)機或柴油發(fā)動(dòng)機。勞斯萊斯小型模組核反應堆董事長(cháng)Paul Stein 表示，盼小型模組核反應堆設計可以在2024 年中旬獲得英國監管機構批準，并在2029 年前為電網(wǎng)供電。
英國政府要求核監管機構在3 月份啟動(dòng)審批程序，并在11 月份支持勞斯萊斯5.46 億美元(約159 億新臺幣)融資，用于開(kāi)發(fā)英國第一個(gè)小型模組核反應堆。另外勞斯萊斯也預計在英國建設并經(jīng)營(yíng)10 到15 座小型模組核反應堆，估計到2050 年，可帶來(lái)520 億英鎊的價(jià)值，出口總額可達2,500 億英鎊，并新增40,000 個(gè)工作機會(huì )
英國政府希望可以透過(guò)核能減少對化石燃料的依賴(lài)，降低碳排放，將來(lái)能供電英國四分之一電力。
遠在海岸另一頭的美國，也認為小型核能是發(fā)展重點(diǎn)。美國國防部宣布，戰略能力辦公室將，建造和演示一個(gè)能夠移動(dòng)的小型核反應堆，并在三年內提供1~5 MW 容量。
未來(lái)將在能源部旗下的愛(ài)達荷國家實(shí)驗室( INL)組裝和測試Project Pele 微型反應堆，這將是美國第一個(gè)建造且發(fā)電的第四代核反應堆，期許這項技術(shù)將來(lái)可以協(xié)助機動(dòng)性高、能源需求高的軍方。
但至于Project Pele 的設計如何?目前則還沒(méi)有決定。2020 年進(jìn)入為期兩年的設計階段后，只知有包括維吉尼亞州的BWXT Advanced Technologies 和馬里蘭州的X-Energy 在內。
這兩家公司都使用高含量、低濃縮鈾三結構各向同性(TRISO)顆粒燃料，開(kāi)發(fā)高溫氣冷微型反應堆，比起傳統的核燃料棒更堅固、更耐高溫且通常更適合運送。
小型核反應堆的優(yōu)勢便是模組化設計，易于運送與裝設，日本三菱重工正朝該目標前進(jìn)，希望可以在2030 年商業(yè)化微型反應堆。其中按照設計，三菱重工的微型反應堆高3 公尺、寬4 公尺，重量不到40 噸。
尺寸跟規模小到可以裝置在地底降低事故風(fēng)險，又或是用來(lái)進(jìn)行太空探索任務(wù)，預估最大輸出功率為500 KW，一旦獲得日本和其他政府的批準，三菱計劃最快在2030 年代將該技術(shù)商業(yè)化。
