新加坡南洋理工大學(xué)和韓國成均館大學(xué)的研究人員使用向日葵花粉制造出了一種可循環(huán)使用的環(huán)保海綿。除了生產(chǎn)成本更低，這款可用于清理海洋漏油的海綿也能自然分解，無(wú)毒無(wú)害，不會(huì )對海洋環(huán)境造成污染。相關(guān)研究結果發(fā)表在《先進(jìn)功能材料》(Advanced Functional Materials)期刊。
目前，石油泄漏的清理方法包括使用化學(xué)分散劑將石油分解成小液滴，或用價(jià)格昂貴且不可回收的材料(如聚合物和合成材料)吸收石油，這些方法都會(huì )加劇對海洋生態(tài)系統的破壞。研究人員以向日葵花粉為原料，經(jīng)過(guò)一系列化學(xué)處理后將其轉化成一塊直徑大約5厘米的海綿，之后在海綿表面附上一層硬脂酸(stearic acid)，以確保“花粉海綿”只會(huì )吸收污水中的油而不吸收水。主導研究的南洋理工大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院趙南俊教授表示，團隊花了三年時(shí)間開(kāi)發(fā)出這種價(jià)格低廉、可降解、可重復使用的海綿。經(jīng)過(guò)試驗，這款海綿的吸油能力與市面上使用的聚丙烯吸收劑(Polypropylene Absorbent)相當。研究人員重復將海綿浸泡在硅油里，再把硅油從海綿中擠出，發(fā)現海綿能重復使用至少10次。“花粉海綿”將是目前處理石油泄露材料的更好替代品。
