受極地寒流影響，得州部分地區14日夜間開(kāi)始遭遇降雪、冰凌、凍雨等，造成路面結冰、道路被封以及大面積停電。據監測全美電力供應的網(wǎng)站顯示，得州全境15日早晨共有近250萬(wàn)用戶(hù)斷電。15日，該州進(jìn)入“電力緊急狀態(tài)三級警報”，各地區輪流拉閘限電。連續的嚴寒天氣導致數十人死亡后，當地時(shí)間2月20日，拜登批準得州進(jìn)入重大災難狀態(tài)，聯(lián)邦政府將對受災嚴重的77個(gè)縣提供聯(lián)邦資金。
看起來(lái)似乎只是一場(chǎng)極端天氣帶來(lái)的意外，但對于這些董事會(huì )成員而言，辭職或許并不冤枉。得克薩斯電力穩定委員會(huì )董事會(huì )共有16名成員，包括塔爾貝格在內的不少人居住在得州以外。例如公開(kāi)信息顯示，塔爾貝格便常住密歇根州。得州奧斯汀媒體上周以委員會(huì )“負責全州供電、但三分之一的委員不住在得州”為標題進(jìn)行報道，引發(fā)民意沸騰，這些辭職委員中有人隨后受到人身威脅。
斷電危機期間，這一機構以董事會(huì )成員受威脅為由，刪除官網(wǎng)上他們的聯(lián)絡(luò )信息。得州電力穩定委員會(huì )在一封致電網(wǎng)成員和監管機構得州公用事業(yè)委員會(huì )的信中承認，民眾對“董事會(huì )領(lǐng)導層在州外”感到擔憂(yōu)。得州州長(cháng)格雷格·阿伯特22日在一份聲明中把大面積停電歸咎于得克薩斯電力穩定委員會(huì )“準備不足、缺乏透明度”。“我歡迎他們辭職。”阿伯特說(shuō)，得州將查清問(wèn)題所在，避免再次發(fā)生上周那樣的“災難性事件”。
據了解，在美國本土的48個(gè)州中，得州是唯一一個(gè)擁有幾乎完全獨立于全國的電網(wǎng)系統的州，相比起來(lái)，其他州則接入東部電網(wǎng)和西部電網(wǎng)。而自由和少有監管也一向是得州電網(wǎng)引以為傲的理由。但這也意味著(zhù)，一旦得州電網(wǎng)出現問(wèn)題，其他州的支援很難跟上。面對危機，負責管理得州近90%電力負荷的得州電力穩定委員會(huì )只能選擇臨時(shí)切斷給得州大部分地區的電力供給來(lái)保證整個(gè)電網(wǎng)系統不會(huì )崩潰。
為此，得州電力穩定委員會(huì )解釋說(shuō)如果他們不采取這樣的極端措施的話(huà)，超負荷運作的發(fā)電廠(chǎng)主機可能會(huì )出現災難性的故障，進(jìn)而導致得州部分地區面臨長(cháng)達幾個(gè)月的電力中斷。所以從某種程度上來(lái)說(shuō)，停電幾天的情況還算是“不太糟糕”的局面。但事實(shí)上，氣象學(xué)家提前近三周便已預見(jiàn)了暴風(fēng)雪的到來(lái)，提前兩周便發(fā)出警告。然而面對警告，得州電力穩定委員會(huì )顯然沒(méi)有正確預判寒潮之下能源需求的激增。
不過(guò)，按照美聯(lián)社的說(shuō)法，問(wèn)題并不僅限于這一電網(wǎng)運營(yíng)機構。發(fā)電廠(chǎng)在極寒天氣中癱瘓，而天然氣生產(chǎn)商沒(méi)有采取措施避免井口被凍結。據悉，天然氣發(fā)電是得州電力供應的主要模式，平時(shí)得州發(fā)電量的一半以上都來(lái)自天然氣發(fā)電廠(chǎng)。
《經(jīng)濟學(xué)人》報道，從機制上來(lái)講，真正為市場(chǎng)供電的是發(fā)電廠(chǎng)而不是得州電力穩定委員會(huì )。由于類(lèi)似極端天氣少見(jiàn)，電力供應商出于成本控制的考量，不會(huì )加大對基礎設施的投資，提升其抗寒能力。此外，部分人認為阿伯特也要為此負一定責任，得州民主黨眾議員勞埃德(2.21, 0.02, 0.91%)·道格特就批評稱(chēng)，阿伯特忽視了該州電力基礎設施需要升級以應對惡劣天氣的警告。
更意外的是，這場(chǎng)停電危機也轉變成了美國兩黨互相攻擊的關(guān)鍵所在。共和黨人將得州能源危機甩鍋給新能源，民主黨人則認為斷電還是在于傳統能源供應鏈出了問(wèn)題。比如阿伯特在接受?？怂剐侣劜稍L(fǎng)時(shí)將斷電責任推在新能源身上，他表示，新能源供應癱瘓證明“綠色新政”對美國而言是致命的，進(jìn)一步證明石油是“不可或缺的”。而民主黨參議員懷特豪斯諷刺共和黨人的發(fā)言證明了他們是被石油行業(yè)控制的“木偶”。
