美國當選總統拜登承諾，將在正式上任的第一天重新加入《巴黎協(xié)定》，然后啟動(dòng)一項2萬(wàn)億美元的綠色能源革命，旨在到2050年實(shí)現凈零排放。美國將再次努力應對全球氣候變化，此前四年，特朗普政府和共和黨人普遍持懷疑態(tài)度。
盡管，參議院很可能落入共和黨的控制之下，但美國兩黨可能會(huì )罕見(jiàn)地在低碳能源方面達成一致意見(jiàn)，共同支持國內核能發(fā)展。
美國核能智庫“全球安全伙伴關(guān)系”主席肯尼斯·盧恩戈表示:“共和黨控制的參議院不太可能放慢核能領(lǐng)域正在進(jìn)行的項目。”核能是美國少有的兩黨共同關(guān)注的問(wèn)題之一。事實(shí)上，在維持現有反應堆繼續運行的必要性上，政治層面沒(méi)有分歧。”
共同的努力
在最近通過(guò)的立法中可以看出兩黨都是支持核能發(fā)展的。2018年，美國國會(huì )通過(guò)了《核能創(chuàng )新能力法案》(Nuclear Energy Innovation Capabilities Act)，旨在消除核能的一些財務(wù)和技術(shù)障礙，并促進(jìn)公共和私營(yíng)部門(mén)之間有更多的合作。2019年，通過(guò)了《核能創(chuàng )新與現代化法案》(Nuclear Energy Innovation and Modernization Act)，為改革核能部門(mén)提供了新的監管框架。
最近，參議院兩黨合作通過(guò)了《核能領(lǐng)導法案》(Nuclear Energy Leadership Act, Nela)，賦予能源部展示先進(jìn)反應堆概念并壯大核能從業(yè)者的任務(wù)。阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆?tīng)柨扑够Q(chēng)該法案是美國重建全球核能領(lǐng)導地位的重要支柱。
20%——核能占美國電力較大比重
不過(guò)，《核能領(lǐng)導法案》的最終版本在成為法律之前還必須得到眾議院的批準?！逗四苎芯颗c發(fā)展法案》 (Nuclear Energy Research and Development Act)也是如此。該法案是由一名共和黨政客發(fā)起的另一項兩黨議案，旨在加快核能的研究進(jìn)度和商業(yè)化。
在11月，幾位美國參議員還提出了《美國核基礎設施法案》(American Nuclear Infrastructure Act)，這是另一項兩黨法案，旨在促進(jìn)國內鈾行業(yè)發(fā)展。懷俄明州共和黨參議員約翰?巴拉索表示:“面對俄羅斯和中國的核能快速發(fā)展，保持我們在核能技術(shù)方面的全球領(lǐng)先地位至關(guān)重要。我們的兩黨議案支持美國現有的反應堆繼續運行，并為部署先進(jìn)的核技術(shù)奠定了基礎。”
這些法案如果將獲得批準，將為核能的注入重要動(dòng)力。美國氣候研究組織清潔空氣工作組(Clean Air Task Force)核項目經(jīng)理布雷特?蘭帕爾 表示:“我們期待，更多的結構完善、經(jīng)過(guò)深思熟慮的核能法案以及其他法案中的核能條款將得到廣泛接受，并同樣得到兩黨支持。我們必須著(zhù)眼于建立一個(gè)全球協(xié)調的許可和管理先進(jìn)技術(shù)的模式，在保證安全的基礎上，能夠在多個(gè)地區快速部署。”
發(fā)揮重要作用
根據美國能源情報署(EIA)的數據，核能已經(jīng)在美國能源組合中占據了相當大的比例——約占美國國內電力供應的五分之一。截止2019年，遍布29個(gè)州的58座核電站共有96座商業(yè)核反應堆在運行。
共和黨人的支持(尤其是在假設拜登未能控制參議院的情況下)意味著(zhù)，核能可能成為拜登政府重要的低碳途徑。美國智庫“進(jìn)步政策研究所” (Progressive Policy Institute)能源研究員、戰略顧問(wèn)、前克林頓政府氣候顧問(wèn)保羅·布萊德索表示:“兩黨在對現有核電站再授權和下一代核能開(kāi)發(fā)進(jìn)行方面均提供了重要支持。”
雖然聯(lián)邦政府對國內能源結構的總體控制能力有限，但一些州(其中包括紐約等主要人口中心)已經(jīng)采取行動(dòng)，防止核反應堆過(guò)早關(guān)閉。展望未來(lái)，在2021年至2022年期間將在喬治亞州建成兩座新反應堆。
在競選宣言中，拜登承諾將成立一個(gè)新的研究機構(ARPA-C)，專(zhuān)門(mén)研究氣候問(wèn)題。這個(gè)新組織的目標之一將是支持小型模塊化反應堆(SMR)的開(kāi)發(fā)，SMR將比大型核電站更安全，成本更低(至少在理論上)。拜登的目標是在他的任期內將這些反應堆的建設成本降低一半，這將是提高低碳能源與天然氣發(fā)電廠(chǎng)競爭能力的關(guān)鍵舉措。
如果把幾個(gè)模塊連在一起，小型模塊化反應堆可以產(chǎn)生幾百兆瓦的電力。民用核能部門(mén)面臨的考驗是，在現有的反應堆必須退役之前，新反應堆能否投入建設。
ARPA-C的另一項重要職責將是研究核安全和廢物處理。自上世紀80年代以來(lái)，美國政府在內華達州的尤卡山核廢料處理場(chǎng)投入了數十億美元，但該設施仍未啟用。今年2月，特朗普總統改變了此前的支持，該設施被進(jìn)一步擱置。
總部位于美國的政策研究組織“Good Energy Collective”表示，如果真的核能要大力發(fā)展核能，那么核廢料政策法案(Nuclear Waste Policy Act)首先需要升版，以確定更多的核廢料存儲地。在這種情況下，核廢料基金可能需要為除尤卡山以外的項目提供資金。
阻礙
但并不是所有人都相信，兩黨的支持會(huì )對核能帶來(lái)重大進(jìn)展。美國咨詢(xún)公司“大陸經(jīng)濟” (Continental Economics)總裁喬納森·萊塞 表示:“問(wèn)題在于，綠黨已經(jīng)成功地向大眾灌輸了核能恐怖的思想。而且，由于成本超支和工期延誤，核能行業(yè)沒(méi)有給自己帶來(lái)任何幫助。再加上缺乏制造專(zhuān)業(yè)知識和監管困境，除非模塊化核技術(shù)被證明是成功的，否則我將看不到核工業(yè)的擴張。”
其他人也同意這一觀(guān)點(diǎn)，并強調了核項目融資的沉重負擔。倫敦帝國理工學(xué)院(Imperial College London)的氣候研究員阿諾德?科爾表示:“在可再生能源價(jià)格不斷下跌，退役負擔不斷升級的情況下(法國和德國已經(jīng)面臨嚴峻的退役負擔)，核電價(jià)格已經(jīng)不具有競爭力了。”
即使最近通過(guò)了核能立法，成本差距也需要一段時(shí)間來(lái)改善。事實(shí)是，很少有電力公司傾向于將數十億美元投資于核能，他們更喜歡低成本的可再生能源和天然氣。
科爾還指出了創(chuàng )造就業(yè)的問(wèn)題，作為向低碳經(jīng)濟轉變的一部分，這是拜登需要闡述的關(guān)鍵問(wèn)題。核能難以與可再生能源在潛在就業(yè)能力方面競爭，而占主導地位的頁(yè)巖行業(yè)也將難以抗衡。
另一個(gè)未知影響因素是民主黨的激進(jìn)派，他們曾幫助拜登入主白宮。他們可以與環(huán)保團體一起提出對核安全和廢物管理的擔憂(yōu)。
副總統當選人卡瑪拉·哈里斯表示支持發(fā)展更多的核能，但這只是一種臨時(shí)性措施，而對可再生能源的投資卻在逐步增加。她此前曾反對尤卡山項目，并對核廢料表示過(guò)擔憂(yōu)。不過(guò)，她對石油和天然氣行業(yè)的看法要強硬得多。作為前加州司法部長(cháng)，她曾呼吁禁止水力壓裂法和近海鉆探。
