沙特正積極地對其東西輸油管道進(jìn)行擴容，借此可以將更多的原油輸送到全國各地，然后通過(guò)紅海出口。然而，分析顯示，這一計劃可能不如沙特想象的安全。
首先，我們先來(lái)回顧下霍爾木茲海峽是怎么一步步成為如今的“虎穴狼巢”。
今年5月和6月，霍爾木茲附近發(fā)生了兩起針對油輪的襲擊事件，導致該地區的運油成本和油輪保險費率飆升。本月早些時(shí)候，繼一艘伊朗油輪在直布羅陀海域被扣押后，伊朗也扣押了一艘名為Grace 1的超級油輪。此后，英國船只一直繞行該海峽。
隨后，當絕大多數中東國家都在為此地的輸油安全干著(zhù)急時(shí)，沙特早已開(kāi)始利用其地緣優(yōu)勢，開(kāi)始為未來(lái)可能的危機做準備。在波斯灣中，只有沙特和阿聯(lián)酋在另一個(gè)海域擁有海岸線(xiàn)。
由于沙特最大的油田——加瓦爾油田在地理位置上離波斯灣更近，而且沙特出口的大部分石油都是向東流向亞洲客戶(hù)，而不是向西流向歐洲和美國客戶(hù)。此前沙特的石油運輸基本都是從東海岸出發(fā)，途徑霍爾木茲海峽。因此，為了轉變出口海岸，沙特必須設法將石油從東部運向西部。
實(shí)際上，沙特已經(jīng)有了一條橫貫東西的大型石油管道，該管道的石油日產(chǎn)量為500萬(wàn)桶，是世界上最大的輸油管道之一。隨著(zhù)霍爾木茲的緊張局勢加劇，沙特開(kāi)始對其進(jìn)行擴容。
除此之外，沙特阿美還設法提高了其在紅海沿岸的出口能力。沙特恢復了日產(chǎn)300萬(wàn)桶石油的Muajjiz及Yanbu South油庫。這里原本是IPSA輸油管道的終點(diǎn)。IPSA輸油管道曾負責將伊拉克的石油運往紅海，直到1990年Saddam Hussein入侵科威特后，這條線(xiàn)被封存，并最終被沙特沒(méi)收以代替伊拉克所欠的賠款。鑒于該管道的預期產(chǎn)能為每日165萬(wàn)桶，且與橫跨沙特的東西鐵路線(xiàn)平行，這可能成為產(chǎn)能擴張的基礎。
那么，沙特的這些行動(dòng)能讓其石油出口更加安全嗎?也許并不能。
一方面，早在今年5月，東西輸油管道就受到過(guò)無(wú)人機的攻擊。如果伊朗的緊張局勢進(jìn)一步升級，此類(lèi)事件很可能再次發(fā)生。
另一方面，該線(xiàn)路的輸油能力或許沒(méi)有想象中的強勁。
有消息顯示，沙特阿美將爭取在今年9月底前完成首期擴容項目，將上述管道的原油運輸量大幅提升至700萬(wàn)桶/日。但今年4月，沙特阿美首次發(fā)行國際債券的招股說(shuō)明書(shū)顯示，目前距離擴建工程的完成日期還有4年，且完成擴容后的預期產(chǎn)能減少了50萬(wàn)桶/日。
而且，雖然沙特一直堅信該條管道將拯救其石油出口于水火之中，但即使是現在，這條線(xiàn)路的產(chǎn)能仍未被完全開(kāi)發(fā)。去年，該管道平均每天僅向西海岸輸送210萬(wàn)桶原油，其中大部分運往延布的煉油廠(chǎng)。
外媒公布的油輪跟蹤數據顯示，隨著(zhù)霍爾木茲附近的緊張局勢升級，經(jīng)由紅海的出口并沒(méi)有增加的跡象。相反地，在今年第二季度，通過(guò)紅海出口的沙特原油占總出口量的比例從第一季度的12%降至10%以下。
再者，雖然通過(guò)紅海運輸原油可以避免經(jīng)過(guò)霍爾木茲海峽，但它也要經(jīng)過(guò)另一個(gè)危險的海峽——Bab el-Mandab海峽。
Bab el-Mandab海峽是位于也門(mén)和吉布提之間的一條狹窄的海上通道，連接著(zhù)印度洋和亞洲。事實(shí)可能證明，這一海峽并不比霍爾木茲海峽安全多少。去年，沙特油輪就曾兩次在Bab el-Mandab海峽遇襲，沙特還因此停止了通過(guò)該海峽的運輸。
最后，如果沙特阿拉伯真的將更多的原油出口轉向紅海，該國的保護油輪任務(wù)可能會(huì )變得更加復雜。因為伊朗在這兩個(gè)要道上都有一定的控制力，沙特的海軍必須同時(shí)巡邏保護兩個(gè)咽喉要道。
此前伊朗已經(jīng)證明了，它可以輕而易舉地騷擾霍爾木茲海峽的油輪，并危及那里的石油運輸。伊朗可能很快就會(huì )試圖證明他們對Bab el-Mandab海峽的控制能力。
