截至2019年5月，全世界總計有452座核反應堆投入運行，分布在31個(gè)國家，另外有54座正在建設中。核電發(fā)展越來(lái)越集中在發(fā)展中國家，正在建設的核反應堆中共有40座位于中國、印度、俄羅斯等國。
當前，核能對發(fā)電做出了重要貢獻。2018年，核電占全球總發(fā)電量的10%;而核能在發(fā)達經(jīng)濟體中更是發(fā)揮著(zhù)重大作用，其發(fā)電量占總量的18%。過(guò)去一年，核電更是為法國、斯洛伐克和匈牙利提供了本國超過(guò)一半的電力供應。
此外，在眾多發(fā)達經(jīng)濟體中，核能作為主要低碳電力來(lái)源之一，其發(fā)電量占所有低碳發(fā)電量的40%。2018年核電發(fā)電總量超過(guò)2000太瓦時(shí)，超過(guò)水電發(fā)電量三分之一，幾乎是太陽(yáng)能和風(fēng)能項目發(fā)電量總和的兩倍。值得注意的是，核電成為比利時(shí)、保加利亞和捷克等13個(gè)國家排名第一位的低碳電力來(lái)源。
從長(cháng)期來(lái)看，在1971年至2018年間，在全球范圍內，核能提供了約76000太瓦時(shí)的零排放電力，是風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電量總和的十倍以上，且避免了630億噸二氧化碳的排放。
但近年來(lái)，核電占全球電力供應量的比重處于下降水平，從20世紀90年代中期的18%左右的峰值下降到2018年的10%。盡管近年來(lái)太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電量大幅增長(cháng)，但2018年低碳能源在總電力供應中的總份額為36%，與20年前持平。換言之，過(guò)去20年核電貢獻下降8個(gè)百分點(diǎn)，完全抵消了可再生能源份額的增長(cháng)。
加之，全球核反應堆的平均年齡一直在上升。目前，在發(fā)達經(jīng)濟體運行的大多數核電站建于20世紀70—80年代，此后，新核電站的建設開(kāi)工數量大幅放緩。對于除日本和韓國外的發(fā)達經(jīng)濟體而言，近90%的核反應堆使用年限已經(jīng)超過(guò)了30年。
大多數核電站的標稱(chēng)設計壽命為40年，但工程評估已確定許多核電廠(chǎng)可以安全運行更長(cháng)時(shí)間。在大多數情況下，延長(cháng)核電站壽命需要在關(guān)鍵部件的更換和翻新方面進(jìn)行大量投資，才可以使設備能夠繼續安全運行。
與此形成鮮明對比的是發(fā)展中國家，除俄羅斯外，發(fā)展中國家的大多數核反應堆運行年數還不到20年。而在過(guò)去20年建設的核電站中，大多數位于中國;目前，中國擁有非常年輕核能力。
報告指出，發(fā)達國家如不采取行動(dòng)，到2025年，核電產(chǎn)量可能會(huì )下降25%;到2040年時(shí)，這一數字預計高達2/3。
國際能源署建議各方在核能發(fā)展領(lǐng)域確?，F有核電站安全運行、支持和投資建設新的核電站、鼓勵發(fā)展新的核技術(shù)。而建設新的核電站也需要更多的資金投入，對此，報告提出建設小型模塊化反應堆的做法，可以降低成本，并促進(jìn)電力轉型，為實(shí)現可持續發(fā)展做出貢獻。
