距離佐治亞州東南部奧爾巴尼鎮4英里，在一個(gè)充滿(mǎn)農場(chǎng)的地區，很快將建造一座新的120兆瓦太陽(yáng)能發(fā)電廠(chǎng)。它將成為該縣第一個(gè)太陽(yáng)能設施，部分原因在于，格魯吉亞擁有大型數據中心的谷歌正致力于為其經(jīng)營(yíng)的每個(gè)地區提供可再生電力。
太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)是格魯吉亞的兩個(gè)新項目之一，將通過(guò)當地公用事業(yè)向谷歌出售能源，也是該公司為希望支持新的可再生電力來(lái)源的公司開(kāi)放能源市場(chǎng)的最新例證。該公司在2010年開(kāi)創(chuàng )了這一實(shí)踐; 現在，從耐克到星巴克和AT&T的公司正在做同樣的事情。
“谷歌是創(chuàng )新的，”Lily Donge說(shuō)，非營(yíng)利組織Rocky Mountain Institute的商業(yè)可再生能源中心的原則，與谷歌和其他采購可再生能源的公司合作。“他們嘗試了一些公司沒(méi)有采取的措施，并冒了風(fēng)險。”
傳統上，風(fēng)電場(chǎng)和太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)僅向公用事業(yè)公司出售批發(fā)電力，而且法規規定公司無(wú)法購買(mǎi)清潔能源。谷歌也不可能在現場(chǎng)產(chǎn)生所需的能量; 屋頂上的太陽(yáng)能電池板不會(huì )運行數據中心。但該公司意識到它可以向聯(lián)邦政府申請購買(mǎi)和銷(xiāo)售批發(fā)電力的權利，然后與可再生項目的開(kāi)發(fā)商簽訂長(cháng)期合同 - 稱(chēng)為電力購買(mǎi)協(xié)議。
第一個(gè)項目是愛(ài)荷華州的一個(gè)風(fēng)電場(chǎng)。到2017年，約有20個(gè)類(lèi)似的項目，谷歌實(shí)現了長(cháng)期以來(lái)的目標，即購買(mǎi)全球使用的可再生能源，來(lái)自新的風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電廠(chǎng)(其母公司Alphabet使用的每千瓦能源與同等產(chǎn)品相匹配)可再生能源的數量)。目前，在Google工作的每個(gè)本地網(wǎng)格上都沒(méi)有產(chǎn)生這種能量，或者在夜間提供24/7能量，例如，一個(gè)地方的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)不會(huì )發(fā)電，但在白天，它可以幫助抵消其他地方使用的化石燃料。
“我們在幾個(gè)小時(shí)內生產(chǎn)的產(chǎn)品比我們消耗的產(chǎn)品多，而且在幾個(gè)小時(shí)內可再生能源的數量會(huì )少一些，但在全年和全球范圍內，我們在100%的基礎上進(jìn)行匹配，”Neha Palmer說(shuō)。谷歌能源戰略負責人。最終，公司希望在任何地方使用清潔能源。該過(guò)程的下一步是在Google運營(yíng)的每個(gè)本地電網(wǎng)上購買(mǎi)可再生能源。
這個(gè)過(guò)程充滿(mǎn)挑戰。每當它購買(mǎi)可再生能源時(shí)，該公司只對將新項目投入電網(wǎng)感興趣。帕爾默說(shuō)：“我們確實(shí)希望通過(guò)這些類(lèi)型的項目確保我們在運營(yíng)的網(wǎng)格上有所作為。” “因此，我們的一個(gè)標準是這些項目需要對世界來(lái)說(shuō)是新的。如果你有一個(gè)已經(jīng)投入運營(yíng)五年的風(fēng)電場(chǎng)，那將不會(huì )是我們將要購買(mǎi)電力的項目，因為它已經(jīng)成為電網(wǎng)碳混合的一部分。“
由于該公司致力于在其數據中心附近采購新的可再生能源，因此它首次幫助企業(yè)向企業(yè)開(kāi)放能源市場(chǎng)。多年來(lái)，谷歌在佐治亞州建立了一個(gè)數據中心，但與喬治亞電力公司進(jìn)行了多年的談話(huà)，后者擁有當地電網(wǎng)，發(fā)電廠(chǎng)，并且是該地區客戶(hù)尋找解決方案的唯一選擇。格魯吉亞的交易是一種稱(chēng)為綠色關(guān)稅的變種，其中新的太陽(yáng)能農場(chǎng)將向公用事業(yè)公司出售可再生能源，公用事業(yè)公司將向強生公司，目標公司和沃爾瑪公司提供可再生能源信貸。致力于該計劃至少10年。
“這確實(shí)改變了[喬治亞電力公司]計劃的方式，”帕爾默說(shuō)。“現在他們有這些他們將代表我們購買(mǎi)的項目，他們將這些項目納入他們如何計劃電網(wǎng)的能源組合。”一旦太陽(yáng)能農場(chǎng)投入運營(yíng)，谷歌和其他公司將會(huì )能夠以固定價(jià)格用可再生能源產(chǎn)生的電費替換部分電費，這也有助于節省資金。
在阿拉巴馬州，該公司正在建設一個(gè)價(jià)值6億美元的新數據中心，它正在與田納西河流域管理局合作，為那里的電網(wǎng)帶來(lái)新的可再生能源。在北卡羅來(lái)納州，谷歌與杜克能源公司合作建造太陽(yáng)能發(fā)電廠(chǎng)。在俄克拉荷馬州，它承諾從風(fēng)電場(chǎng)購買(mǎi)電力。在臺灣，谷歌擁有數據中心的另一個(gè)地方，但目前幾乎沒(méi)有可再生能源，該公司與政府運營(yíng)的臺電公司合作，使公司可以購買(mǎi)清潔電力。
對谷歌而言，購買(mǎi)可再生能源是減少碳足跡的一項更大計劃之一。該公司購買(mǎi)碳補償以使其能源使用碳中性，投資于一個(gè)系統，如從農村垃圾填埋場(chǎng)捕獲甲烷，然后將其轉化為附近家庭的電力。(甲烷，垃圾填埋場(chǎng)中的食物和其他腐爛的有機廢物，是比二氧化碳更有效的溫室。)
該公司還專(zhuān)注于提高效率。谷歌的數據中心目前使用的能源約為行業(yè)標準的一半，并且提供的計算能力是五年前的3.5倍。谷歌可持續發(fā)展官凱特布蘭特說(shuō)：“從本質(zhì)上講，我們會(huì )獲得更多的搜索，更多的Gmail，以及相同數量的能源。” 該公司還致力于減少其能源使用的其他部分，從使用地熱熱泵到制定食譜，旨在說(shuō)服員工在公司的自助餐廳少吃肉。在一個(gè)月內，谷歌普通用戶(hù)所產(chǎn)生的排放相當于在購買(mǎi)可再生能源之前約一英里 - 或者消除其余部分足跡的碳抵消。
但該公司早期的工作開(kāi)創(chuàng )了采購可再生能源的新方法，但其影響可能超出了自己的范圍。截至2013年，包括微軟和Facebook在內的少數其他公司也宣布了企業(yè)可再生交易。到2015年，公司采購的清潔能源總量 - 包括來(lái)自亞馬遜的一大塊 - 已經(jīng)增長(cháng)了近10倍。2017年，公司達成了2.89千兆瓦的清潔能源交易。今年，企業(yè)將超越這一點(diǎn)。
隨著(zhù)谷歌向前發(fā)展，該公司正在努力尋找能夠更好地滿(mǎn)足當地每小時(shí)需求的可再生能源選擇 - 可能是通過(guò)配對太陽(yáng)能，風(fēng)能或水力發(fā)電，或者隨著(zhù)電池成本的下降增加新的能源存儲。
當它現在建立新的數據中心時(shí)，谷歌表示它在該地區尋找可再生能源選擇，能源供應商現在期望他們的要求。“我們以前必須進(jìn)入并向能源供應商解釋?zhuān)?，這就是我們正在尋找的東西，他們現在知道，當我們進(jìn)入一個(gè)領(lǐng)域時(shí)，我們會(huì )想要這個(gè)，他們實(shí)際上來(lái)到了桌子上有一些解決方案，“帕爾默說(shuō)。“這是一個(gè)非常令人耳目一新的變化，我真的只在過(guò)去的12到18個(gè)月內見(jiàn)過(guò)它。我確實(shí)認為這是我們能夠開(kāi)放市場(chǎng)，對我們的努力，我們的標準和我們想要的東西非常直言不諱的組合，以及來(lái)自其他公司的大量動(dòng)力。“
